您注意。您继承的产业情况很不好。请您千万别指望朝夕之间就可以得到一大笔丰厚的遗产…”

罗平竖起耳朵听着。

“我了解了一下情况。”公证人继续说道“城堡，确切地说是您的城堡，情况很惨。它遭受了好几次轰炸。上地都已经被炸弹犁过了，更不要说葡萄园啦。至于地窖，它们是保住了，可是它们成了轮番来这里的部队的宿营地。当时人们都知道这些部队能够造成多大的灾害！…对吧，律师？”

“确实如此。”罗平说“但是还有土地呀，它总可以卖个好价钱吧。”

“是的。可是谁愿意，在这个时候，去买一个几年之内都不会有一点进项的产业呢？”

“如果我没弄错的话，”罗平强调说“这个遗产的继承应该是一件坏事啦？”

“我可没有这么说，”贝朗戎大人大声说着，同时摆着手表示反对“可是如果这位小姐想要变卖她的财产，马上就要出手，她是不会得到什么利的。对她如此，对贝阿特里斯-蒙代伊夫人同样也是如此。”

“她们至少可以得到修复津贴吧？”

“噫，修复！”公证人耸着肩说道。

“那么，为什么会这么惨呢？”罗平在想“为什么这么激烈地夺到手的财产在近期内一文不值呢？蒙代伊夫妇已经破产了，他们拼命地争斗就为了把这废墟弄到手吗？这是不能成立的。其中肯定有我还不知道的缘由。”

贝阿特里斯站起身来。公证人握了握她的手，一直把她送到了门口。她转过身来，朝罗平点了一下头。罗平向她鞠了一躬。

“出去得真漂亮。”他想“无懈可击。没有一点犹豫。这是一种高贵的表示，尽管神经已经濒于崩溃…但是决不可能这样下去的。看我们两个人的吧，神秘的夫人！”

“这个可怜的小姐。”贝朗戎公证人提醒道“我真的在想她该拿她的城堡怎么办…关于您的当事人，律师，当然只能暂时放一放了…您同意给我签这份证明吧？”

“很愿意。”

罗平急着告辞出来，他下了决心，要尽快地跟贝阿特里斯进行一次关键性的谈话。他看到她朝火车站走去，便马上跟了上去。有好几次他觉得她在摇晃，还有两次，她不得不停下来，靠到墙边歇息。

她肯定是买的往返票，因为她径直去了月台。罗平买了一张头等车票，他在离她较远的地方等车时，像一个沉思的旅行者在来回踱着步子。但是他始终用眼角盯着她。她坐到一条凳上。罗平轻易地看出她已经支持不住了，他为此而高兴。好啦！她或许不像外表给人的印象那么罪恶。是蒙代伊，可怕的蒙代伊迫使她，他强迫她扮演这可惜的角色。蒙代伊的罪恶肯定甚于她的。怎么样？…

火车来了，见阿特里斯上了头等车的一间包厢。罗平从这节车厢的另一头也上了车，从车厢的走廊里赶上她。他有礼貌地表现出惊讶。

“我看到这个包厢里没有人。”他说“如果您愿意一个人呆着，我就到别处去。不然，我就呆在这儿。您允许吗？”

“请吧。”

他坐到了她的对面。

“多么严酷的不幸，小姐。您以极大的勇气正视了它。一个人呀！也许还有危险在身边…”

“危险？为什么？”她问道，眼里闪着焦急不安的目光。

“那么，”罗平友善地解释道“如果您的堂兄拉斐尔是无辜的，我对这一点是确信不疑的，那么凶手总是逍遥法外的…谁知道他会不会重新犯罪呢？…而您在山雀别墅是这么孤独！…您就不害怕吗？…处在您的位置上，我会住到我姐姐家去…或者我姐姐来住到我家…凶手马上就会被搞糊涂，我向您保证。他就会弄不清楚谁是伊莎贝尔，谁是贝阿特里斯…而且也不只是他。举个例子来说，譬如我吧，我就弄不清您是韦基-蒙科尔内小姐，还是蒙代伊夫人。我最后一次见到蒙代伊夫人，是在法兰西喜剧院，然后在拉雪兹神甫公墓，您想一下…”

她缩在一个角落里，脸上突然显露出无法描绘的恐慌来。

“您是什么人？”她低声问道。

他俯下身去，抓住她的双手，然后充满激情地说道：

“我是能够救您的人…见阿特里斯-蒙代伊夫人。不，不用害怕。我向您保证，我是您的朋友，我只是想保护您和您的利益。”