“在这之前，您先回巴黎去，同格罗内尔和勒巴努一起住到特罗卡得洛附近的弗兰克林旅馆里，监视德珀勒克的房子。您可以自由进出这个寓所，这样可以让那些警察们再积极和警惕一些。”

“要是德珀勒克回来怎么办呢？”

“他回来当然好。那咱们就此抓住他。”

“他要是不在那里停留呢？”

“他要是不停留，就让格罗内尔和勒巴努去跟踪他。”

“可是，他们万一把他跟丢了呢？”

罗平没有回答。此刻，在旅馆里不能动弹有多么痛苦，并且不能亲临战场指挥他又多么着急！这种心情是谁也体会不出的。也许正是这种焦虑和内疚的心情，使他的伤口久久地不能复原，超过了正常的恢复时间。

他虚弱地说：

“我们还是先谈到这儿吧。我请求您。”

随着那可怕的日子日益临近，他们之间的关系也就越来越不那么协调了。梅尔奇夫人处事不公，她似乎忘记了，或者说她尽量想忘记，是她自己使儿子卷进这场昂吉安冒险的，可她却老强调法庭之所以对吉尔贝这么严厉，并不仅仅因为他是一名罪犯，更主要是因为他是亚森-罗平的同伙。罗平虽然已经全力以赴，使出了全身的解数，但他又得到了什么呢？他的努力到底帮了吉尔贝什么忙呢？

沉默了一会儿，她站起来走了，房间里只剩下罗平一个人。

第二天，罗平觉得身体仍然很虚弱。而第三天便是星期三。医生嘱咐他再休息几天，最好休到周末。罗平问道：

“要是提前活动有什么危险呢？”

“那您还可能发烧。”

“不会再有别的情况吧？”

“不会，伤口已经结痴了。”

“那就不管它了。我搭您的汽车走，中午就可以到达巴黎。”

罗平所以急于马上动身赴巴黎，是因为他收到克拉瑞丝发来的一封信：“我发现了德珀勒克的踪迹…”同时还因为他看到了《正密安》报上发表的一篇简讯，称达布科斯侯爵因涉及运河事件而被捕。

这无疑说明德珀勒克已经开始实施报复。

既然德珀勒克还有报复的能力，就说明侯爵没能从德珀勒克的办公桌上把名单拿走，来避免这场报复；就说明接受普拉斯威尔的命令驻守在拉马丁街心公园附近这座寓所里的布朗松警长和那些警察们严格执行了命令；也就是说水晶瓶塞还放在原处。

这也说明德珀勒克没有回家，可能因为身体状况不允许他活动；也可能是他对藏东西的地方很放心，感到自己尚无必要回去将它取走。

但不管怎么说，都必须采取如下方针：要加速行动，赶在德珀勒克之前把水晶瓶塞拿到手。

汽车穿过布诺聂森林，刚开到拉马丁街心公园附近，罗平就叫医生停车，并向他告别。如约按期前来的格罗内尔和勒巴努走到他的身边。

“梅尔奇夫人呢？”

“她从昨天起就没回来。但她寄回了一封快信，告知她发现德珀勒克离开他表姐家乘一辆汽车走了。她记下了汽车号码，并会不断地把跟踪结果告诉我们。”

“后来呢？”

“后来就什么消息也没有了。”

“还有别的情况吗？”

“还有。《巴黎一南方日报》报道说，达布科斯侯爵昨天夜间在牢房里用玻璃片割破血管自杀。据说他留下一封很长的遗书，可以说既是一封坦白书，又是一封检举信。他承认了自己所犯的罪行，同时控诉德珀勒克将他逼上死路，同时还揭发了德珀勒克在运河事件中的卑劣行为。”

“还有其他情况吗？”