罗平装扮成一个退休老人，拄着手杖，在街上闲逛。他时而转到寓所附近，时而在街心公园或雨果大街边的长凳上休息。

“看样他们在找一张纸…”罗平心想“也许是一张钞票…”

玛丽列一特列斯别墅盗案发生之后，德珀勒克便搬到黎他的冬季寓所里去了。

从一开始他就发现一个情况：有两个人在监视议员的寓所。尽这两个人穿着像是工人，但他们的举止足以说明他们的份；只要德珀勒克议员一门，他们就尾随而上。他回到家时，这两个人也总是跟在他后，晚上寓所的灯光熄灭，他们也打回府了。

在第四天黄昏，又有6个人加这两人的活动。他们来到拉丁街心公园的一个昏暗角落里窃窃私语。从其中一人的材和举止上，罗平认他就是赫赫有名的普拉斯威尔。这位昔日的律师、育明星兼探险家，现今是总统府的大红人：近来由于某不为人知的原因，升任了警察局秘书长。

“这儿你们来过几次了？”

“那些先生都去了吗？”

“嗯…好的…”

但他还不善罢甘休，突然抓起从酒窖中取来的四瓶酒，一一掉瓶，仔细察看。

普拉斯威尔一伙人又浏览了一下房间，没有发现留下什么痕迹，于是从容不迫地离开了。

“咱们还得完吗？”

而后，普拉斯威尔又拿起其它零碎东西，一一仔细审视。

“现在他家里一个佣人也没有？”

7钟，跟随普拉斯威尔同来的一伙人，朝亨利——丹大街那边去了。此刻，公馆右侧一座小园的门打开了，德珀勒克转走来。两个监视他的侦探立即跟上去，尾随着他在泰布街登上了有轨电车。

这伙人的离去令罗平退两难。若是走，恐在门时碰上德珀勒克

罗平对这二人跟踪查访，搞清他们是保安的侦探。

监视德珀勒克议员的？又是谁把德珀勒克当晚的去向告诉他的呢？这些问题都不得而知。

“他回来了！”

“每个房间都没拉下，而且一查就是一个整天，恰巧他当时在外地参加竞选。”

在那之后不久，普拉斯威尔就当上了秘书长。

“没有，他正准备雇呢。他去外面饭馆吃饭，守门女人为他顺便打扫房间，那个女人是我们的内线…”

他又问：

普拉斯威尔忽然大声喊：

他那座寓所位于拉丁街心公园的左面，公园正对着维克多-雨果大街。

“是的。”

普拉斯威尔用万能钥匙打开了办公桌上的各个屉，拿里面的文件逐一翻阅。

他的设想很简单：万一让人撞见，就佯称自己是来送东西的。其实什么借都是多余的。他穿过空无一人的前厅和餐厅，从餐厅与书房之间玻璃门的反光上，可以看到普拉斯威尔和他五个手下的影。

“一帮蠢货！什么都没找到…”

“怪…这可是件怪事…”罗平从远观注着普拉斯威尔的一举一动，百思不解。

“都仔细搜查过？”

“嘿，”罗平心想“这可是意外情况，他们难怀疑起德珀勒克先生？”

“是步行吗？”

这会儿，公馆的门还没关上。罗平便毅然跟了去。跟过门房时，他用一仿佛别人在等他的气问：

“去年一个冬天就来过6次。”有人答。

其他人则把一摞摞书从书架上取下，剥开书，看封里是否藏着东西。

罗平忽然想起，两年以前，普拉斯威尔与德珀勒克议员曾在波旁广场搞过一场轰动一时的未遂决斗。谁也说不上究竟为何决斗。普拉斯威尔当天曾派了自己的证人前往，可是德珀勒克却临时变卦了。

这会比，普拉斯威尔快步穿过街心公园，了寓所的门铃。寓所和门房之间是一栅栏门。门打开了。警察与守门女仆嘀咕一气之后，普拉斯威尔和他的一行人被领了去。

“看来，这是一次秘密搜查。”罗平心想“照常规，这个搜查不应把我排除在外，这应是我的差事。”

“嗬！他也对瓶兴趣！”罗平自忖“看来他们并不要找纸！把我也搞糊涂了。”

“去了，都去了书房。”

“没问题！”

搜查整整了1个半小时，普拉斯威尔一伙人把每件东西都翻了个底儿朝天，然后又小心地归原。约莫9钟时，跟踪德珀勒克的那两个侦探突然现了。