图？”

“他可能帮助您…”

“绝对不可能！同这种来历不明的冒险家…同这个狡诈可疑的唐璜①，这个把你们三个都控制在手心里的人合作吗？不，不，不。而且我和他的目的不同。我的目的是确定事实，而他的目的是顺便骗取金刚钻。”

①西方文学作品中风流狼子的象征——译注

“您怎么知道的？”

“我猜的。我觉得他的用意很清楚。而且，根据我所得到的特殊情报，这也是贝舒和范霍本对他的看法。”

“这看法是错误的。”阿尔莱特断言道。

“也许是错的，而我却当它是正确的来行事。”

德内里斯专心地听着。那个人对他的仇恨，他已经感觉出是出于本能而又强烈的。特别是因为德内里斯不能不承认那个人脸上的诚恳的神情，与真诚的忠心，便更加憎恨他。在吉尔贝特和他之间，过去曾有过什么关系？他曾经爱过她吗？而现在，他用什么办法博得阿尔莱特的同情，并使她俯首贴耳呢？

德-梅拉马尔女伯爵相当长时间保持沉默。她最后终于喃喃地说道：

“我该做些什么呢？”

他指了指阿尔莱特和雷吉娜。

“说服她们这两个控告你们的人。凭着我的信念，我能够使她们对自己的观点产生怀疑，准备好了这次会见。只有您才能够使我的工作全部完成。”

“怎么做？”

“通过讲话去做。在这宗令人难以理解的案件中，有些事实使它变得更加难以理解，然而法院却要依靠那些事实去作出无情的判决。…讲讲您所知道的情况。”

“我一无所知。”

“您知道某些事情…您兄妹俩是无辜的，您知道那些不能替您俩辩解的理由。”

她十分为难地说道：

“所有的辩解都是没有用的。”

“但是，我不要求您作自我辩解，吉尔贝特，”他以热情的语气大声说道。“我只请您讲讲那迫使您不作自我辩解的理由。对于今天的事，一个字也不讲。就这样吧。您的思想状态，吉尔贝特，您的灵魂深处的东西，所有让-德内里斯徒然无益地问过您的那些事情…所有这些事情我都猜得到，我也了解；吉尔贝特，既然我在这里生活在您身边，在这公馆的深处，梅拉马尔家族的秘密，我大概也渐渐地知道了；所有这些事情我本来可以解释，但是吉尔贝特，您有责任说出来，因为只有您说的话才能够说服阿尔莱特-马佐尔和雷吉娜-奥布里。”

她的双肘撑在双膝上，双手抱着头，小声说道：

“有什么用呢？！”

“有什么用？吉尔贝特。我从可靠的消息来源得知，明天人们将要让她们跟您哥哥对质。让她们的证词更加犹疑，更加不肯定，那么法院方面还剩下什么真实证据呢？”

她神态沮丧。所有这些论据，似乎对于她来说，是没有意义与枉费心机的。她说了自己的看法，又补充说道：

“不…不…什么都没有用…唯有保持沉默。”

“以及死亡。”他说道。

她抬起头来。

“死亡？”