妹拉到一边，他俩起劲地交谈。德内里斯朝他走过去，拇指与食指之间夹着一个加工成状如两只展翅的蝴蝶的钢片。

“这是钥匙孔盖，亲爱的表兄，我猜想它正是这个写字台一个抽屉上欠缺了的，对吗？它跟其他两个完全一样。”

他亲自把这块铜片放回原处，内面的几个尖头自然地插入原来的孔。接着，他从口袋里抽出一截蓝丝带，带子系在也是铜制的拉铃的把手上。正如人们看到的，沿着壁炉垂着一根蓝色的丝带，末端有撕扯的痕迹，他走了过去。两截丝带的断头完全吻合。

“都很好，”他说道“而这个烛台托盘，亲爱的表兄，我们把它放在哪里呢？”

“放在这个多技烛台下面，先生，”伯爵说道、声音中流露出愤怒。“总共有六个。就像你看到的那样，只剩下五个…跟这个没有什么不同。还有个火钳柄上的球饰，是拧下来的，你可以证实的。”

“它在这里，”德内里斯像个魔术师，又从他那掏不尽东西的口袋里又摸出来一件。“现在，亲爱的表兄，你可要遵守诺言，对吧？告诉我们：这些小物品为什么对你如此宝贵？为什么它们不在原来的位置？”

德内里斯的这些行动使伯爵有时间清醒，他似乎忘记了雷吉娜的诅咒和阿尔莱特的呻吟，因为他作了简洁的回答，就像他要摆脱一个硬要他许下不适当的诺言的闯入者那样：

“我珍惜亲人留给我的一切。这些微不足道的小物品，正如你所说的，对于我的妹妹和我来说，跟最稀有的物品一样神圣。”

他解释得恰如其分。让·德内里斯又说道：

“你珍惜它们，亲爱的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依恋家族的纪念物。但是，那些物品怎么会不见了的呢？”

“我不知道，”伯爵说道“一天早上，我发现这个烛台托盘不见了。我和妹妹在家中仔细检查，发现钥匙孔盖不见了，一截拉铃丝带，火钳柄上的球饰也不见了。”

“那么是有人来偷东西了？”

“当然是被人偷走了，而且是一次偷的。”

“怎么回事？！这些糖果盒，小巧精致的艺术品，这个座钟，这些银器，所有值钱的东西都可以拿…但是，小偷偏偏选中那些最不值钱的？为什么？”

“我不知道，先生。”

伯爵生硬粗暴地重复这句话。那些问题激怒了他，他认为小偷来是无明确目的的。

“然而也许，”让·德内里斯说道“亲爱的表兄，你希望我向你解释，我为什么擅自把我的两位女友带到这里来，以及她们为什么情绪激动。”

“不，”伯爵断然拒绝“这与我无关。”

他急于结束这次接待来访，朝着门口打了个手势。但是，他发觉贝舒在面前，贝舒向他走来，并且严肃地说道：

“这与您有关，伯爵先生。某些问题大概马上就见分晓了，就要见分晓。”

贝舒的话十分专横。警探队长伸出他的长胳膊，挡住门口。

“但是，您是谁呀？先生。”伯爵高傲地大声问道。

“警探队长贝舒，治安处的。”

德·梅拉马尔先生从座位上跳起来。

“您是一个警察？您有什么权利到我家里来？一个警察在这里！在梅拉马尔公馆！”

“我一来到，就以贝舒的名字被介绍给您，伯爵先生。但是，我的所见所闻迫使我在名字前面冠以警探队长的职衔。”

“您所见？…您所闻？”德·梅拉马尔先生结结巴巴地说道，脸渐渐地变了样。“但是，实际上，先生，我不允许您…”

“那正是我最不担心的。”贝舒咕哝道，自炫最不讲礼貌。