“妈的！”他说“我可得提醒您。通往平台的楼梯都已经被虫蛀蚀了，最终都会垮下去的。所以，临时用一架梯替代它。不过您也没有必要那些复杂的动作。我要比您重得多，我爬起来并不费力。我经常到这平台上来，从那里可以看到特别的景。您会到惊奇的，我向您保证。”

“我来给您带路。”

“西塔楼。”于贝尔-弗朗告诉说“楼梯在这儿。”

他和吕西尔走开，他们站在走廊里听到了诊断的最后结果。

“您相信吗，您？您认为这是一次事故？”年轻姑娘问。

弗朗爬到了梯的，接着响起了一声断裂声，拉乌尔差一来不及躲开。城堡主人脚朝下摔到了灰尘堆里。拉乌尔俯下去看他。弗朗已经昏了过去。他的一只耳朵了血，还有左也怪模怪样地弯曲着，拉乌尔十分捷地爬到梯上面。最上面的两条横杆掉了，他极快地检查了一下，知它们是被锯断的，是沿着支撑锯掉的。锯过的茬十分明显。拉乌尔转下来，他心事重重。这不是一次事故，而是一次极巧妙的破坏。敌人，又一次地走到了他的前，在这不可饶恕的诡计中，有些事情不像是男爵的通常法，灵巧却又非常残忍。那么会是谁呢？…这个抓不到、看不见又十分残忍的人到底是谁呢？他和加尔瑟朗达成了什么可怕的默契呢？

“从前，”他说“园比这要大得多。其实它是比蓬特-奥德梅延伸得还要远得多的一片大森林。德-欧奈维尔伯爵家族拥有一大群猎犬，至今仍然很有名气。人们从很远的地方来参加他们的围猎。在路易十三楼的侧翼，甚至还有一大块草坪，妇人们可以从那里观看围猎的场面。完全像在尚博一样。”

“千万不要。首先，它不有足够的迹象，另外，这是十分狡猾的对手的，警署的调查不会对他们构成多大影响。不，只有加倍地提防。就我来说，我不能无动于衷了，您是猜对了。”

于是，喝完咖啡后，弗朗十分亲切地挽起了小个卡塔拉的手臂。

“哎呀！”神张的卡塔拉说“真呀！”

“是吧？…我们等会儿去看一看，既然您这么兴趣。”

“最简单不过了。您太重，两横杆断了…啊！医生来啦。”

“确实，它有变形。不过我向您保证…”

“我的天呀！这令人厌恶的事何时才能结束呀。”

“嘘！…请您不要动。”

“非常愿意。”

“谢谢…谢谢…多亏了您。我永远不会忘记…”

他们走到了连接着现在已经没人住的房间的长走廊的尽，在三层楼上，城堡主人打开了门。他们已经置在圆形的塔楼之中。

“我把弗朗先生带走。”他说“他的情况让我担心。他的折了，我们可以毫不费力地帮他接

“很快，我向您保证。”

装得十分巧妙，小个图书室书记员表现的张惊恐让弗朗十分开心。

房门打开了，医生在叫他们。他直截了当地表示了自己的意见。

“也许我们应该报告警署！”

“这太稀奇啦。”拉乌尔礼貌地回答，其实他的思想早已飞到了千里之遥。

他装一副吓坏了的样，跑去求援了，他随后带来了阿希尔和阿波利纳。就在用人们把他们始终于昏迷状态的主人抬回他房间时，他把事情告诉了吕西尔，而且尽自己所能让她放心。然后他派阿希尔城去找医生。多亏了他，只一会儿功夫，一切便又恢复了正常。不幸的弗朗，被人极细心地脱掉衣服，平放在床上，他此时已经恢复了知觉。吕西尔呆在他的床前，阿波利纳在着泪。很不起的书记员跑前跑后，安着大家，无意中表现使人惊讶的主动，以致于在他准备夹板时，城堡主人抓住了他的手。

“不，咳。梯的横杆被锯过。”

拉乌尔犹豫着，他是否可以把倒霉的城堡主人一个人留在这里而跑去报警呢？经过思索，他确信这一陷阱是早就铺设下的，由某一个极有耐心的人，在极安全的地方，就像他在“大卵石＂那里安装翻板活门一样。那么他完全可以没有危险地把城堡主人在这里放几分钟。

拉乌尔心不在焉。他偷偷地看着吕西尔，后者显得还是很激动。弗朗嘴不停地说着…说着…可是他在说什么呢？原来是在谈打猎。

“我是怎么搞的？”

说着，城堡主人便抓住梯的横杆，开始往上爬。