天，晚餐之后，拉乌尔和姐妹俩在户外的平台上休息。珀苏则在离宅子不远的地方抽烟，一边和美丽的萨洛特谈心。阿洛尔先生满面春风，在餐桌旁收拾餐具。

将近11点钟，大家就各自回卧室去了。但是拉乌尔一个人却悄悄地到花园里去巡视了一圈，然后驾着小船逆流而上，找个地方潜伏起来，警觉地探察周围有何动静。

另一天晚上，风平狼静，拉乌尔又划着小船走了。这一次，姐妹俩是跟他一起去的。船儿缓缓地前进，发出嗒嗒的响声。繁星闪烁的夜空，一片迷茫；地平线上升起了一弯月牙。

几个人都沉默不语。

在河面狭窄的地方，船桨划动不开，小船几乎停滞不前。随后，一股潮水涌上来，他们才轻轻地划动桨叶，小船便在两岸之间，东摇西摆地行进。

突然，拉乌尔抓住姐妹俩的手，低声说道：

“听！”

她俩什么也没听见，但是感到了一种压力。在轻拂的微风中，在万籁寂静的旷野里，隐藏着没有先兆的危险，拉乌尔听到了她俩觉察不到的响声，知道寂静的旷野里潜藏着的威胁。有人如果埋伏在这里，是能看见他们的，而他们却无法看清坑坑洼洼的山坡上有何动静。

“赶快离开这儿！”拉乌尔低声说，随即把一支船桨插入河边的土里。

来不及了。大块大块的石头从峭壁上滚落下来，掉进河里，轰隆隆地滚动了三四秒钟。如果拉乌尔不机智地把船迅捷地划开，硕大的石块就会把船头砸个稀烂。

由于闪避得快，他们只溅了一身水，受了一点虚惊。

拉乌尔敏捷地跃上陡坡，立即发现坡顶的怪石和冷杉中间露出一顶大帽子，一眨眼就消失不见了。戴大帽子的人，还以为自己的隐蔽处挺安全哩。拉乌尔以飞快的速度，抓住峭壁边的凸石和藤蔓，爬上了笔直的山崖。那个家伙听到响声，马上缩回已经露出一半的身体，拉乌尔只看见了婆娑的树影和坑洼的地面。

拉乌尔犹豫了一下，很快辨明方面，猛地一个纵身，扑到一个呆然不动的黑影子上。嘿，是他！

拉乌尔一下子拦腰抱住那个家伙，喝道；

“该死的混蛋！你还想逃出我的手心？哼，你太无聊了，开什么玩笑？”

那个家伙滚进土沟，爬了几米。拉乌尔死死地揪住他，叱骂他，讥笑他。但是，过了一会儿，拉乌尔觉得，在浓黑的夜色中，他抓住的人似乎在他手里溶化了。那家伙钻进了两块大石头之间的缝隙，拉乌尔就抓他不紧了，手上擦破了皮，胳膊也越来越使不上劲。

是的，这家伙钻到石缝里去了！他那细长的身体一点一点地缩小，拉乌尔就抓不住他了，让他溜掉了。拉乌尔怒气冲天，不断咒骂，后悔已极。这家伙难道使用了什么遁法？他到底躲到哪儿去了？拉乌尔仔细倾听，什么响声都没有听到，只有姐妹俩在喊他。她俩吓得浑身颤栗，在小船旁边等他。

拉乌尔下了悬崖，回到了她俩身边。

“没发现人。”他说，他没有坦白承认自己的失败。

“您瞧见那人了吗？”

“我以为瞧见了，但是周围一片漆黑，谁能断定那是人呢？…”

他立即把姐妹俩送回到小城堡，独个儿跑到花园里去。

拉乌尔怒气难消，他恼恨那个神秘的人物，也恼恨自己。他沿着花园的围墙兜了一圈，察看了几个能够让人逃遁的出口。这时，他忽然发觉，在早已坍塌的暖房那儿，似乎有个人影匍匐在地上…不，好像有两个影子。他拔腿就朝那儿奔去。

拉乌尔向影子猛扑过去。有个影子突然跑了。拉乌尔抱住了另一个影子，并且和那影子一起滚到杂草上。他大声叫喊：