来了声音，那位房屋管理员跑了过来，摇着他的胳膊说：

“迪特里尔先生还在这儿吗？-一迪特里尔先生，你的房间着火了！——是外边的一个男人告诉我们的，他是从广场上看见的。”

年轻人的眼睛突然一亮，这大概就是半秒钟的时间，一丝微笑从他的嘴角掠过。

这一切都没有逃出雷莱恩的眼睛。

“好啊，你这个无赖！”他大声喊道“你已经露出了破绽，我的美人！到楼上纵火的就是你，现在，那笔钱正在燃烧。”

雷莱恩挡住了他的出路。

“让我过去，”迪特里尔声嘶力竭地喊道“着火了，谁都进不去了，因为别人谁都没有钥匙，钥匙在这儿。让我过去，该死的东西！”

雷莱恩从他手里夺过钥匙，抓住了他的大衣领子：

“你不要动，我的好伙伴！这出闹剧该结束了！你这个罪大恶极的坏蛋！莫里苏先生，你让这位警员盯住他，如果他想要逃跑的话，就用枪打死他，你说怎么样？

警官先生，我们全靠你了！如果有必要的话，就给他一颗子弹。”

他匆匆忙忙上了楼，后边跟着霍赖丝和侦探长先生，侦探长怒气冲冲地抗议着：

“但是，我说，看这儿，纵火的人不是他！你明知他从来没离开过我们，你怎么能证明是他放的火呢？”

“嗨，肯定是他事先做好了放火的准备工作！”

“怎么会呢？我问你，怎么会这样呢？”

“我怎么知道呢？但是，火不可能像这样烧起来，就是在一个人想要烧掉泄露秘密的钞票这种特殊的情况下，也完全没有理由。”

这时，他们听见楼梯上一片混乱，是饭店的侍者们正试图把那扇门撞开。楼梯井里已经充满了呛人的烟味。

雷莱恩来到了顶楼：

“你们靠边儿，朋友们，我有钥匙。”

地把钥匙插进锁里，门打开了。

一阵浓烟向他扑面而来，烟味之浓，很容易被人们认为，整个地板都烧着了。

雷莱恩很快就看清楚了，因为缺少易燃物，火已经自己熄灭厂，而且已经没有什么火焰了。

“莫里苏先生，你不要让任何人跟着我们进来，好吗？进来的人也许会把一切弄糟糕的。最好是把门闩上。”

他走进了前边的一个房间，显然，那是起火的地方。家具、墙壁和天花板已经被浓烟熏得漆黑，但是并没有烧着。实际上，这场火

只是烧毁了一堆纸，而且现在，火还在窗户前屋子的中央燃烧着。

雷莱恩敲击着自己的额头：

“我多么愚蠢呀！真是傻得没法提了！”

“为什么呢？”侦探长问道。

“当然是那个放帽子的盒子了！就是放在桌子上的那个装帽子的纸盒子。那就是他藏匿那笔钱的地方。那笔钱全都放在那儿，我们没有检查。”

“不可能！”

“为什么不可能呢？当然可能。我们总是检查那些特别的藏东西的地方，这个地方就在我们的眼皮子底下，而且我们伸手就可以摸得到！人们怎么会想象得到：

一个窃贼会把6万法郎留在一个打开的纸盒子里呢？而且，在进来的时候，他还心不在焉地把帽子放进了这个纸盒子里？只有这一个地方我们没有检查过——迪特里尔先生的手腕耍得非常高明！”

一直持怀疑态度的侦探长先生重复着说：

“不，不，不可能！我们一直和他在一起，他不可能自己去纵火。”

“一切都是事先准备好的，假定有一个闹钟、放帽子的盒子、薄纸、那笔钱。

所有这些东西一定都浸过某种易燃的液体。当我们离开的时候，他一定是扔了一根火柴，一种化学制剂或者没有化学制剂。”

“但是，我们应该能看见他呀，该死的！”侦探长说“一个人为了6万法郎犯了杀人罪，然后再以纵火的方式把这些钱处理掉，这可信吗？如果藏东西的地方是这么一个好地方，那就可以相信了，因为我们从来没有去检查一下，为什么他要进行这种无益的破坏呢？”

“他害怕了，莫里苏先生。记住他是在生命危急的关头，他很清楚这一点。没有什么事比上断头台更糟糕的了。它们——那一笔钱——是我们控告他的唯一证据，他怎么会把钱留在那儿呢？”

莫里苏哑然失色道：

“什么？唯一的证据？”

“嗨，这是明摆着的。”

“但是，你的证人呢？你的证据呢？你对窃贼说的那些事实呢？”

“那只不过是虚张声势。”

“不，决不是虚张声势，”迷惑不解的侦探长咆哮着说“你真是一个厚颜无耻的家伙！”