他非常激奋地揭开薄薄的包裹着重的绢纸，惊奇地发现里面是一个小盒。他把它放到灯旁看。一只鼻烟盒！这是一只鼻烟盒！勒诺曼先生拨了一下弹簧。小盒打开了。里面是空的。他把它关上，响声清脆。然后他在手中把它翻转过来，再翻转过去。他像一个鼻烟的大官一样有经验，上就知了这个东西的价值。这是一只金鼻烟盒，雕镂得十分细，年代应该是第一王朝时期。这是一件收藏的品。在盒盖上，凿刻着放隼捕猎的场面，如此真切，如此的杰作，令人以为是铜版画片。

勒诺曼先生趴到床上，因为他把鼻烟盒放到了床上，全神贯注地思索起来。一个定的想法鼓舞着他：残忍地杀害了阿代尔-迪努阿的人没有发现这个藏。现在双方是更加旗鼓相当了。从现在起…

“好啦，我现在是阿代尔。我了一天的活，现在需要休息了。我些什么呢？当然，我要躺下休息了！”他平躺在床上，叉着手指的双手放到颈后，同时继续他的思索。

当他听到楼板的吱嘎声时已经太晚了。在没有来得及转过脸

“我很舒服了。我平静下来了。东西在某个地方，在睛能看到的范围里。在睡觉之前我要看一会儿书，…当然啦！…我要看书！…当然啦。真是的，书呀！”

。勒诺曼先生知藏东西的地方——这只不过是手到擒来的事情，可是不知“东西”是什么。那么他们应该是平手的。

他心里想，就从现在他沉思的客厅开始搜查。可是这个客厅，她可能是来得很少的。总之，这是她最少光顾的地方。然而，所提及的这件东西，她应该随时保证在她能经常看到的地方。那么它应该放在她呆得时间最长的地方。饭厅？…不。一个单女人不会费力地去摆刀叉、去端盘、拿面包，让那些面包屑漏得到都是的。而在厨房里吃该多么随意，在一张桌边，在火炉旁，火上还煮着东西。那么是厨房啦？…是的，有可能。或者是在迪努阿老爹的小作坊里？可是这间小作坊像是一个纪念博馆，各类工尺寸大小排列，整整齐齐地挂在墙上，工作台上布满了令人肃然起敬的灰尘…总之，这是一无人碰任何东西的地方。那么，就不应该是作坊里。于同样理由，也不会是她父母亲的房间，因为人们是不会去打搅死去的人的。剩下的就是阿代尔自己的房间了。

他猛地起，用手举着煤油灯，照看书架。他差不多是充满意地用手抚摸着那些装书的书脊。福楼拜…莫泊桑…雨果…突然他大声笑了起来。“十一二十五分，女士们、先生们，我还有十分钟的时间。但是有九分钟是多余的。我说什么啦，有九分半钟是多余的。我放下我的灯。手里不拿任何东西，袋里也没有什么东西。我从书架上取下最厚的一本书：《悲惨世界》…我看到什么啦？它已经不再是一本名副其实的书了。这是一本被人掏空了一分的书，为的是把它当成盒用。我摇晃它。里面有东西在摇动。我打开外封面…嘿嘿！东西就在这里。谢谢你们的关心，女士们、先生们！”

很显然，她的大分时间是在这里度过的。于是勒诺曼先生认定，神秘的品不可能不在这个地方。他看了一下时间：十一二十分。很满意，他上了楼。他首先细心地挂上厚厚的窗帘，以保证外面看不到任何光亮。然后，在还没有关掉手电筒的情况下，他燃了放在床柜上的煤油灯。于是他双手在袋里，在房间里转悠了起来。

“难以估价。”勒诺曼先生在想“不过我认识一些业余好者，他们会疯狂地抬价的。我，就是其中的一员。可是这个鼻烟盒说明什么呢？在这里，在这寒酸的房里，是虔诚地保存的遗馈之？…行啦！是杀人犯寻找的‘证据’？这一是毫无疑问的。如果倒霉的阿代尔-迪努阿能在死前鼓起最后一力气的话，那她将要说的不是‘多么悲惨’，而应该是‘悲惨世界’。她想以这一指藏的地方和以此方式揭真正的罪犯。任何一个猜疑都是不可能的。是的，这只鼻烟盒，在阿代尔看来，是足可以让罪犯大吃一惊的！”

可是勒诺曼先生看不内在的联系。它是送给奥贝尔特议员的，为了换取某些可公开承认的服务吗？或者它是送给女秘书的，为了褒奖她的某些可以利用的冒昧？也许它有敲诈的意图？在如此多的假设中，该如何行选择呢？如何才能找到鼻烟盒与杀人凶犯之间的联系呢？