找到他所完成的这项任务的蛛丝马迹。”

“百分之百。你都解释了。但要注意，这只是一种推理…它是实实在在的，像是真的，并十分诱人。但它只是一个推理。我向你透露某个事，但你是不应该效仿的：我欣赏推理，但同时又像讨厌鼠疫一样地怀疑它。不过我认识一些人，你的假设会令他们心花怒放的。”

勒诺曼先生把手放到了他下级的肩膀上。

“请注意，古莱尔。我们只谈论最小的可能性。应该认真地谈一谈科萨德写给奥贝尔特的信。应该对年轻的沃塞尔提出诉讼。但是一个字也不要涉及这些卷宗。我要保有一条后撤的路。怎么样，嘴巴被缝起来啦？”

“相信我吧，首长。”

勒诺曼先生没有弄错。十六点，他向警察总署总长做了汇报。十六点二十分，总长给内政部长打了电话。十六点三十分，阿贝尔-夏普拉尔给议长打了电话。在十七点十五分，他们又重新聚在了一起。

“好吧，我亲爱的勒诺曼，”总长十分友好地说“请慢慢地再给我们重复一遍您刚才简明扼要地向我汇报的情况。”

勒诺曼先生十分清晰地叙述了事实经过，当然，他没有谈及科萨德的卷宗。随着他的介绍，他看到罗尚贝尔的脸舒展开了，而夏普拉尔则发表了一些小意见。

“十分出色。”警署总长叫道“没有什么疑点了。杀人犯肯定是沃塞尔，他的动机，完全是出于嫉妒。这一凶杀案没有丝毫的政治色彩。我们可紧张了一阵子！多亏了您，我亲爱的勒诺曼，才得以使此次调查善始善终。我们可以取消保持沉默的命令啦。祝贺您。”

“奥贝尔特的政党，”内政部长说“将会威信扫地。它的首领被情敌杀死了！他不断地揭露被他称之为‘政权的卑劣行径’的政府内幕！所以说，政府的敌对力量只是一个可怜的人“是个连自己家中的事情都理不清的无能之辈！他跌得多么惨呀！”

总是那么一本正经的罗尚贝尔此时也开始说话了。

“我想到我们的利益，先生们，因为机会已经完全呈现在了我们的面前，要重重地打击一下…”

“如果你们允许我发表意见，”勒诺曼先生插话说“我想提请你们注意，我们有可能把奥贝尔特夫人置于光天化日之下。而她起着十分重要的支撑作用。关于这一点，你们比我更清楚。”

他们一下子都听他的了。这位不起眼的小官，用他那温和的语言，老式的做派，和自己的特有的方式提出了他那小小的尖刻的建议，令这些人不得不加以注意。

“假设，”他继续说“奥贝尔特夫人是一位无可指责的妻子呢？”

“可是，”总长开始说话了“是您自己刚才…”

“我仅仅对事实做了最初步的说明。肯定地，在奥贝尔特夫人和年轻人沃塞尔之间有些事情。但是这种关系的性质还有待确定。科萨德只是对此怀疑而已。其中还有晦暗的一点需要我把它弄明白。设想一下，如果沃塞尔对于奥贝尔特夫人来说，只是一个消遣娱乐的伙伴呢？这个推理马上就垮掉了。所以，我想最好再等一等。如果我们不幸弄错了，骚乱马上就会爆发，到那时无人能够控制得住。”

另外三个人茫然不知所措，他们都保持着沉默。最终，罗尚贝尔问道：

“您还打算干些什么？”

“我将派人秘密监视年轻人沃塞尔。如果他试图躲起来，或想逃往国外，那就毫不犹豫地动手抓他。我们逮捕他。此外，我还要向奥贝尔特夫人提几个问题。请给我四十八小时。我想用来印证几个假设。”

“报界呢！”罗尚贝尔咕哝着“您想到了吗？明天，消息就会传出去的。”

“我们随它去吧。相信我，我们很快就会拿回主动权的。”