警署开始派员四搜索，设立路障、监视车站和边境，但是一无所获。现在还存有一线希望，只是很难启齿。罗平不可能不接受“爪”的挑战。他不会迟迟不表态的。公众，日复一日地等待着充满激情、青活力和傲慢的公开信，因为这样的信曾不止一次地宣布罗平的攻。而当《法兰西回声报》的一位记者写了一篇题为《他还在等什么？》的文章后，全国变得一片静寂。反击就要到来了，那将是闪电般神速的和决定的！

就这样，在岩的盗窃案发生的几个星期后“爪”毫不犹豫地行了一次新的攻击，而且是如此残忍，这使得公众舆论烈地动不已。人们着各猜想：“爪”是与无政府主义者相勾结的？想让人们从杀害古董商的事件中看到恐怖行动？或许这是一个新的杀人组织，一个与过去曾在西西里猖獗肆的黑手党相类似的秘密组织？

预审没有持续多久，因为事实是不容争辩的。一方面，两个盗参加了岩的偷盗；另一方面，他们朝警员首长开枪，打伤了总探长加尼玛尔。他们将会被监禁多年，或者被送到服苦役的地方去。

爪不喜饶的人

“爪！”这是一个威胁。它表现的是迅猛的战绩，聪明的但又是恐怖的暴力。此外，它好像指的是一个团伙，是避免谈及有组织纪律的、经过严格训练和听命于一位有光和拥有有力行动手段的领的队伍而用的字。证据是：这些卡车等候在悬崖。当然，罗平有其同谋者和无数的崇拜者！但是从来没有一个队的编制人数能够行一次如此有组织的袭击。而“爪”一行，据初步估计，只有七个人：三个负责搬运掳来的品的人和四个司机。因为在距城堡不远，留在易碎的地面上的车迹清楚地显示四辆汽车曾经停留过。另外，人们完全有理由揣测“爪”的领本人也在现场，指挥了这次行动。当时怎么不动用军事力量来打击这难以置信的胆大妄为的袭击呢？这正是令人不寒而栗的地方！

可是到了第二天，古董商在他的店里被杀害了。在他的前，用大针别着的一张名片大小的纸条上写：

圣佩尔街上的古董商迪伊先生报告警署，两位陌生人来向他推销各艺术品，而且还把这些艺术品的照片给他看了。里面有特别引人注目的陶涌，他一下就认来了。它们是在“罗平收藏品”之列的，为此报界曾过详细的描述。总探长加尼玛尔上设下了圈。这两个坏早就跟迪伊先生确定了约会日期，为了成，他们如期赴约，结果受到了躲在屏风后面的警员们的迎。盗们非但不投降，还开枪击，结果加尼玛尔的左臂负了轻伤。警员们费了很大劲才制服他们，然后把他们带到了拘留所。

记者使人产生了一观念，即罗平今后有了竞争的对手。他们这次表现来的机不是受过更加严格训练的证明吗？就这一来说，我们的传奇英雄也常常给我们以证明。

当刑事法开时，法院周围聚满了蜂拥而至的人们。维持秩序的队十分严厉地将好奇的人们挡在很远的地方，要想法院列席旁听，那真是难上又难。能够去的人都经过搜，因为当局担心“爪”会采取某些暴力行动。尔泰尔长是一个刚毅、机的大法官。大家都知审判将会是严厉的。总检察长是樊尚-萨拉扎，法国最年轻的检察长，也是最严厉的一位。他问得最多。他的对手是贝罗大律师和格朗代大律师，他们的才华已经

预审工作到了福尔默里法官手中，大家都清楚他的有条不紊的思维方式。大法官让两名被告与在岩遭到突然袭击的宪兵们对质。他们没有否认：两名盗就是这次盗窃行动中的成员。可是，法官尽对他们行了严厉的审讯，却什么东西也得不到。多亏了中央档案馆，它记载了名叫阿夫-肖米纳尔的个，他显得最野。他曾因偷盗而多次被判服刑。另一个叫约瑟夫-贝尔戎，曾因窝藏罪在监狱中服刑一年。两名不开的角，显然是两个背叛者，因为人们无法想象“爪”领会这么蠢地把商谈买卖首饰和陶涌的事给他们二人去办。他们的智力十分有限。他们被从岩偷盗来的财宝得昏目眩，想去尝试一下，便偷偷地拿走了他们认为容易手的东西。然后，他们肯定想要逃走，以避开他们背叛了的人的报复，因为后者是绝不容情的，就像古董商的凶杀案所证实的那样。

我知，咳，这封公开信是不会现的。罗平其实在保持沉默。他躲到哪儿去啦？或许到国外旅行去了；或许像一只受伤的动，正躲在某座偏僻的城堡里。失望是大的，而且很可能会演变成愤怒。歌曲作者们在尽情地施展着本领。黎哼起了庞波莱丝歌曲，表达对可怜的罗平的怨诉。然后其它的更魅力的名字：布莱里奥、拉塔，又取代了他的。人们在想，飞机会不会成为未来的一武。谁也没有忘记“爪”和这个曲，然而，随其后的一个悲剧又把人们的注意力引到了这令人生畏的团伙上。