已经死掉了，就像在他的身上一样。他们像两个陌生人一样地交谈着。

“小姐，”年轻的经理说“我的父亲的私人记事本上的最后一句话是与您有关的：‘帕特里希娅…有个性、激情和组织能力。副经理的位置完全适合于她。’”

他没有看年轻女人，继续说：

“我将尽一切所能来完成我父亲对您的安排意见…只要，当然啦，这要与您的意愿相符合…”

帕特里希娅同样有保留地回答道：

“我以为，先生，我为报社效力的最好方式是，全身心地去为您父亲报仇雪恨。几个小时后，我就要去法国了。我已经在‘法兰西岛’号船上订了位。”

亨利-马克-阿莱米做了一个感到惊讶的动作。

“您要去法国？”他大声问道。

“是的。根据您父亲所说的某些话，我可以断定他曾打算在近期内自己去法国一趟。”

“那又怎么样？”

“那么，我以为这次法国之行是与马克-阿莱米先生之死一案有关联的。”

“您有证据吗？”

“没有确凿的证据。这只是一个简单的想法。”

“而就在报社最需要您的时候，您却做出了如此重大的决定，就凭一个简单的想法吗？”亨利-阿莱米有点嘲讽地强调着。

“为了行动，人们往往不得不顺从自己的直觉。”帕特里希娅十分平静地解释道。

“可是您要和警方取得一致意见呀。”

“我不认为有此必要。我不可能为警方提供任何有用的情况…”

沉默了一会儿功夫。

“您有钱吗？”亨利-马克-阿莱米继续说着。不管他愿意与否，年轻女人的决定还是感人至深的。

“预支的两千美元。是您父亲拨到我在出纳处的帐上的，做为我今后工作的预支。”

“这不够的。”

“如果为了取得成果我需要一大笔钱的话，您将会被通知到的，先生。”

“我相信。再见，小姐。”

帕特里希娅刚退出来，一个未经通报的年轻女人就跑进了总经理室。她漂亮、浓妆艳饰，穿着丧服仍显出了雅致，她像一阵风似地从帕特里希娅身边擦过，连看都不看她一眼，然后喊叫着投进了亨利的怀中：

“我的新大衣，亲爱的！你觉得怎么样？现在是服丧期，对吧？”

这是亨利-阿莱米的妻子。

时间到了。帕特里希姬登上了“法兰西岛”号船。她独自一人。一位女友将在两三周后，把她的儿子小罗多尔夫再带给她。

这次航行马上为这位年轻女人提供了很好的休息机会。她孤独地呆在陌生的旅客之中，船上的恬静生活在她身上产生了无可抗拒的良好效果。人的一生中的某些时候，只有当闭上眼睛时才能看得清楚。大海带给您的这种泰然从容，正是人们在某些心绪不宁和犹豫难决时所特别需要的。

头两天，帕特里希娅没有离开她的包舱。她的包舱在走廊的尽头，左边没有一点声响，右边也没有一点响声。“隔壁的旅客从来不出舱门，总是躺在床上。”客轮服务员这样告诉帕特里希娅。

可是，在第三天，她在从甲板上散步回来后，发现她的旅行袋和所有的抽屉都是乱糟糟的，有人到她这里来翻东西了…谁来翻的呢？要找什么呢？