拿起话筒。

“喂，总社的田村先生在不在？”

“不在。”对方冷淡地说。

“什么时候回来？”

“不知道，全上街喝酒去了。”口气仍很生硬。

龙雄感到沮丧。

早晨醒来，已经九点。龙雄立即给木曾福岛打电话。在接通电话之前，赶忙洗脸，准备吃饭。正吃的时候，电话来了。

龙雄要田村接电话，对方回答说：

“他已经动身走了。”

不是昨夜那个男电话员的声音。

“走了？上哪儿去了？”

“名古屋分社。”

撂下电话，龙雄叫女佣取来一张电报用纸，拟好电文：

速查舟故有无实铬硫酸查明后速报警。

一人生命危险。明日下午瑞狼站等。

龙雄把电文推敲了两三遍，打发女佣去邮局拍发。收报人为名古屋分社田村满吉。舟权英明实际上要买的是药品！

龙雄觉得刻不容缓。他固然理解田村功名心切，但现在已不是哪家报社的独家新闻的问题了。一个人的生命危在旦夕。为了救人，必须行使搜查权。

龙推乘上十一点发车的北上列车，是“白马号”快车。车厢里有几对穿登山服的青年男女，兴高采烈地谈论登山的事。

看到这些登山客，龙雄不由得想起爬上拆古山的一伙人。其中有戴绿帽子的源语律师。不，是假扮的懒沼律师。事情刚发生在一个月之前。以后此人便在青木湖畔的山里吊死了。尸体发现的时候，几乎已烂成一堆白骨了，看样子如同经过半年以上。

一个月前还活着切人，五个月前就死了？…舟报英明所买物品中，有可能解决这道难题的东西。玩具、扫帚、碟子、空瓶子、儿童棒球帽，这些全是不需要的东西！

火车开得很慢，盐反、辰野、上探访，这些地方站站都停。上润访站上来许多洗温泉澡的旅客。行车之慢，使龙雄心里更加焦急。

在小渊泽换车，经过八岳，到海口站。龙雄下车时，已经过了三点。

龙雄换乘公共汽车，在横尾里下。

夕阳照着层峦叠峰的八百山。晚风在枯黄的草原上吹过。低矮的石屋，那些贫穷的农家仿佛挤成一堆。

龙雄挨家挨户找过去。在“加藤大六郎”所门牌前停了下来。

屋里的泥地铺上席子。一个老汉坐在上面编草鞋。龙雄是真诚来走访这个老汉的。

老汉听见龙雄的声音，抬起头来。

“啊！你是上次来打听健吉和阿音的那个东京人吧？”

老汉满脸皱纹睁大了眼睛说。他居然还记得尤纸。

“上次多谢您了。”龙华施了礼。

“进来坐吧。”

老汉从席子上站起来，掸掉身上的草屑。

“我是为了阿音的事来求您帮忙的。”龙雄客气地说“老人家，您对阿音的事很了解吧？”

“瞧你说的，我们是一个村里的人嘛。什么了解不了解的。小时候，我还抱着他撒尿哩！”

“那是很久以前的事吧！”

“有年头了。”老人眯起眼睛在回忆往事。

“现在您见到阿音，还认得出来吗？”

“认得出来。阿音离村出走的时候，已经十五六岁了。娃儿时怕认不出来，那时候他已经是半大小子了。”

“老人家、”龙雄热切得望着老汉说“能不能请您去见见阿音？”