的人，考虑到秀的心情，谁也没有明说跌落的人就是医生，便去勘察了。

“我也要到那里去看看！”秀抽咽着说。

“你也从这里去吗？那请结伴一起走吧。”

消防团中有人劝止，可在秀的态度的感染下，又准许同行了，不用说，良吉也加入了这个行列。

消防团有三个人，一人提着提灯，在雪路上急行着。

良吉傍着竦竦发颤的秀的身旁，也走上了夜暗的雪路。

四

走到现场需要一个小时，积雪约有35毫米厚，不惯走雪路的良吉，几次差点滑倒在地。消防团的提灯，在夜暗中默默地引路。

离开桐畑村，尽是山路。谿谷在那前面伸展着，一侧的山壁恰像一座耸立的白墙，另一侧隐在黑暗中。喑谷的深底可以听到水流声，雪路的宽度不足2米。

雪路弯弯曲曲。转一次弯，山就高一层，水流声在峡谷深处幽咽着。

多么难走啊，渐渐看见前面有燃得正旺的火光了。

“那边就是了！”走在前面的消防团的人说。

“分驻所先生正在那里等待天明哩！”

走近篝火，有黑色人影起身迎上来。

那是穿着制服的警察，还有两个人留在篝火旁，一个穿着消防团服装，一个是穿雨衣的小个子男人。

“太太也到这里来了呀？”警察看见秀，吃惊了。

“是的，总觉得放心不下呀！”秀的声音颜抖着。

“还不能断定是你家主人。这边黑得很，跌落的是谁，还不能完全看清楚。”

警察婉转着说，尽可能地避免刺激秀。

“啊！太太！”

穿雨衣的小个子男人，向秀这边走过来。

“喂，博一先生，是你发现的吗？”

良吉头一次看见杉山博一这个人的面孔。火光中映出他的脸，长满了络腮胡须，约有四十二三岁，也许稍年轻一些，是个多皱纹的脸。

“噢，是我啊。”杉山博一用沙嗄的声音说“我呀，去给田代村的仓田先生送木炭，回来走到这里，见路上积雪的形状很可疑，那时天很黑看不清楚。可崖根有积雪崩落的痕迹。用提灯照照看，发现有从片壁村走过来的马迹，到这消失了。我出神地思索着，怕不是你家的俊郎从崖上跌落了吧！于是立刻向分驻所报告了。”

博一结结巴巴地做了简短的说明。

“我丈夫不是到你家出诊去了吗？”秀问道。

“是啊，他给我妻子弥撒子看病来着。对了，哪时正是3点半。我呢，恰巧那时约定去给仓田先生送木炭，所以不等俊郎先生看完病，就把木炭装上雪橇先走了。对了，那时大约是4点钟。”

因为天还暗着，良吉看不清楚，但运木炭的雪橇的确是空空地放在旁边。

村里雪深，往村外运送东西，要用木制的雪橇。人套在橇绳上，拉着雪橇在雪地上向前滑行。这几乎是唯一的运输工具。

“那么，俊郎在你家看完病了吗？”秀又问。

“唔，是这样：他先到大槻正吾先生家看病，然后从那儿到我家来，所以我不知道俊郎先生是什么时候离开我家的。我来到这个现场后，因为看见马蹄印在路上消失了，就赶紧报告分驻所，又请你来了。”

“这么说，我丈夫从你家出来没有，你不是还不清楚吗？”

“关于这事，是因为我不在家呀！”

根据杉木博一所说，因为马蹄印的消失，证明杉山俊郎确实已经走到这里，所以就用不着回家去问了。良吉接着打听片壁村谁家有马，回答说一户也没有。

秀用消防团随身带来的手电筒，照看了现场，在淡淡的光圈中，距路旁1米的地方，有马足跌落的痕迹。正像博一所说，从对面的片壁村往桐畑走的途中，一切足迹都突然不见了。