弯曲曲的溪流向前驶去，温泉的建筑物会突然出现在道路下方。

“简直象鬼怒川。”海野辰平看到杖立温泉旅馆后不自禁地说。

是的，这里的地形极象日光公圆附近的鬼怒川温泉。

车子从道路上下来，驶过架在溪流上的吊挢，就到达温泉旅馆了。这时，天已经黑了，温泉旅馆的灯光闪着诱人的光辉。

温泉旅馆里显得拥挤混杂，也没有比较高级的房间。好在旅馆位于溪流旁边，环境和景色还是无可指摘的。

“没想到，到底在九州的山中住宿了。”海野辰平说。他从浴池洗完澡，坐在饭桌旁：“在这个偏僻的地方，我就是死了也不会有人知道的。”

海野辰平在旅馆的住宿登记簿上胡乱写了一个假姓名。

“跟公司没有联系了，谁也不会来拜访了。这里又没有电话。又回到很久以前的生活中了，又回复了以前的我了！”海野辰平不无感慨地说。

海野这个人走出学校门以后，曾经从事过多种职业。现在的地位和权势就是靠他那孜孜不倦的努力奋斗得来的。说真的，在近二、三十年内，他没有一个小时离开过他的事业。

“公司那边，说不定已经闹炸了窝。”三泽顺子对海野说。她在为海野辰平开着啤酒瓶。

到目前为止，三泽顺子还没有考虑过给海野辰平当秘书的事。出乎海野的意料，她也没作出正式答复。海野辰平的意思也只是他海野辰平的一厢情愿。

在这以前，三泽顺子在R报社的资料调查部默默无闻地干着那些被人看不起的浆糊加剪刀的工作。那工作，连她自己也感到茫然和缺乏信心。当她下决心乘飞机来到大阪时，也同样感到了前途的渺茫。

仔细品味一下，三泽顺子会到九州来也是有一个过程的。开始时，她是和自己的顶头上司——编辑局局长川北良策的接近；接下来是与局长的老同事——电视局的专务丸桥的接触；以后就是与海野辰平的相识。在报社那个狭窄的小天地里，象川北良策那样的人物，对顺子来说，已是可望不可及的云端人物了。然而，环境一变，这种认识也就随之改变了。和海野辰平的关系发展到这种地步，是她做梦也未曾想到过的。她似乎有这么个感觉：她的认识的升华就像爬山一样，当她从山脚下往上攀登时，最初被一些灌木、荆辣等挡住了视线，感到一片迷惘。而当她爬到山顶，放开眼界四下眺望时，啊！那座高耸的大山竞被自己踩在脚下。在这里，绝没有什么拿错照片要受到谴责的事。三泽顺子思想感情的变化，完全是环境决定的。如果按照海野辰平的说法，答应给他当秘书的话，那末，三泽顺子的未来和前途将是无限光明的。顺子还保留着自己的意见。她知道，海野辰平可能会直接带她回公司，这种事发生在她身上，如果是一年前，她准会震惊的。

海野辰平兴致盎然地喝着啤酒。顺子清楚，这个人，家有妻子老小，而受他资助的女人还有两、三个。那些人，总有一天会知道他与顺子的关系的，但不知海野辰平将采取什么态度？如果海野辰平把顺子轻易地抛弃，好象也不过分。因为三泽顺子并没打算抓住这种“幸福”她想尽自己的努力过独立自由的生活，她无求于海野。

三泽顺子观察过自己身边的人们，也观察过他们的生活，并且对朋友们婚后的生活以及年龄悬殊的友人夫妇的家庭都比较了解。她发现，无论谁的婚后生活都不幸福。有的干脆离异，有的在勉强维持着的家庭里忍受着，哭泣着。朋友中也有再婚的，但再婚仍然得不到幸福，甚至有时还会受到前夫的责难和折磨。她认为，一个女人的幸福，绝不是在婚姻和家庭之中！

3

三泽顺子进入了梦乡。她仿佛觉得自己坐在火车上。火车在一个隧道里奔驰时，不知是谁忘了关上车窗，列车冒出的浓烟从窗外涌进车厢，在车内打着漩涡，呛得顺子连气都喘不过来。为什么乘了这种列车？这不就是那种烧煤的旧式机车吗？顺子被浓烟呛得苦不堪言，而看看其他乘客，一个也不认识，但他们在浓烟中却无动于衷。一个坐在窗口的男人还在安闲地看报纸呢。真是奇怪！为什么只有自己觉得难受？她被憋得快透不过气了…

就在这时，三泽顺子从梦中惊醒了。她蓦地睁开双眼。黑暗中，她隐约发现自己躺在翻滚的黑云中。黑云边上，时隐时现地泛着淡淡的霞光。那镶着霞光的黑云象沸腾的开水“咕嘟咕嘟”地往上涌。一股浓烟钻进她的鼻孔，呛得她咳嗽起来。睡在他身旁的海野辰平也连续咳嗽了两、三次。顺子突然看到，浓烟中飞舞着美丽耀眼的砂粒，不用说，那是火星迸发出来的光点。这时，她才清醍地意识到：旅馆失火了！