上层人物行走的道路，按理说这边应该没什么行人。三泽顺子小跑似地急步走过一个个办公室，只要走过主干室，走过会议室，走过总务部，离资料调查部就近了。正当三泽顺子从论说委员室门前经过时，突然，对面的门开了，从里面走出一个人，使顺子感到心脏好像立刻停止了跳动。

她撞上的正是她最敬畏的人物——编辑局局长川北良策。川此良策好像急于去办什么事，忽然碰到三泽顺子，也楞了一下。顺子搭拉着眼皮，边走边对编辑局长那矮墩墩的身躯鞠了一躬。

“嗯。”局长简单地还了礼。

顺子很吃惊，不由得抬起了头。她没料到局长还会“嗯”那么一声。

平时在报社，川北局长无论谁在什么场合跟他鞠躬或打招呼，他总是无言地点下头就算了。让人感到他傲慢不逊，也更觉得他威严可畏。像今天这样出声还礼，还是从未有过的。

川北局长看了顺子一眼。仅仅是一眼，也使顺子吃惊不小。她低下头，逃跑似地急忙走开。心脏七上八下地跳个不停。局长看她一眼，也是顺子始料不及的，据说这位编辑局长在编辑局最大的特点是，无论谁和他鞠躬或打招呼，向来都是爱理不理的，眼睛总是停留在原来的位子上。特别是对女职员更是不屑一顾，不知为什么，今天却是这种态度。

顺子认为，局长至今也许还不知道是她和真佐子乘坐了局长的车，那天晚上，局长也没有认出她来。局长看了她一眼，也许是无意的；出声还礼也许是偶然的。但她又想，那天晚上，是不是局长已经认出她，至少知道她是报社的职员，而故意装作不认识呢？可她又立刻否定了这种看法。从局长川北良策当时的态度看，确实像是第一次遇到的一个全然不相识的人。局长会清楚地知道，和三原真佐子那种职业的女人亲近，如果被本单位女职员看见，是很不体面的。他将会掩饰自己，举止言行也不会那样自然。对一个普通的男人来说，也不会有这祥高的演技。

那么，刚才局长的眼神到底怎样解释才对呢？那确实是有意识地盯住她看的眼神。…总之，那眼神，不像是似曾相识的回忆。真奇怪，顺子也不知道为什么自己要纠缠在这个问题上。

三泽顺子回到资料调查部，心情仍不平静。部里有四、五个人在谈论着什么，一看见她进来，谈话立刻中断了。河内三津子也正与邻座的田村说着什么，看见她进来，就迅速止住了话头，眼光落在一张剪贴的外国报纸上。

顺子看见部长末广和次长金森的位子上空荡荡的，知道他们都不在。那两个空位子使顺子的心象针扎一样难受。

现在，部长和次长的情绪怎么样了？他们各自干什么去了？顺子在设想着。次长金森谦吉被局长叫去后，肯定已经知道了对自己的处分，他多半是自暴自弃。但他再没回到部里。是去哪里解闷了，还是已经回家了？不，大概没回家。他白天在麻将铺，晚上去酒馆，一定很晚才回家。部长末广善太郎这会儿也许更沮丧了。或许他正呆在那些亲切的部长伙伴中巧妙周旋，搔着头傻笑似地说：

“哎呀，又被干到了！”

在那里，这位部长是有政治头脑的。他会宣称不是自己的失职，而是部下的责任，总之，是运气不佳才触了霉头的。或许他期待着那些部长伙伴会安慰他：运气不好嘛！那不过是形式上的处分，风头一过，说不定还会官复原职的。

顺子打算今天早点回去。办公室里的气氛使她无法坐到下班。部长、次长均不在，她就跟河内三津子打个招呼，说自己不舒服先走一步了。顺子迅速收拾好桌子上的东西，又跟大伙说：

“对不起，我先走了。”说完就告退了。

顺子来到走廊，河内三津子摇着她那满是卷毛的头从后面追上来。

“三泽，等等。”河内三津子把两手扶在顺子肩上：“你的心情我完全能够理解。”说着，搂抱似地带她进了冷清清的茶馆。