，刚上了二楼就吓得我两腿直发软。我听到里面传来中冈市子护士长的号哭声，那是一种忘乎所以的声嘶力竭的号啕大哭。

"伴随着她哭声的是院长先生的大声喝斥：我讨厌你这种凭着胡乱猜测就随便妒火中烧的女人！我今后还会按自己喜欢的去做，不管你怎么想，我绝对不会让你干涉我的！

"于是护士长发出了犹如动物吼叫似的哭声，一边嚷着：这太过分了。这么多年来我对先生竭尽全力，现在却像破布一样被你扔掉吗？请带我到那个让先生痴迷不悟的女人那里去，我要和她当面较量一下。当院长先生野蛮地吼着"不要做蠢事！"，这时只听到"扑嗵"一声，那是人倒在地上的声音。护士长口中不断发出"哇、哇、哇…"的可怕叫唤声。

"我感到好害怕，赶紧跑下楼去。"

元子的脑海里浮现出了这封信的文字。窗外一幢红色砖瓦墙的公寓映入了元子的眼帘，看着它想起了上次去波子住的赤坂那幢巧克力色的高级公寓。

波子大概是在附近打的电话，因此不大会儿工夫就敲响了元子的房门。

元子打开房门，一个身穿水貂皮大衣的身影立刻映入了眼帘。看到元子瞠目结舌的样子时，被外面的寒气吹得脸色红扑扑的波子满脸展开了笑容：

"妈妈，您好。"

她解开大衣纽扣，交替伸出了两只脚脱下了鞋。她身上的西服套装也是新做的，和她身穿和服的样子有些不同，但看起来也很漂亮。

波子这是第四次来元子的公寓了，但她依然还在和自己的公寓比较似的环顾着室内。她将提在手上的在银座一家有名的高级水果店买的礼物交给了元子。

元子为客人精心泡了红茶，因为她已经知道波子今天来访的用意了。

"妈妈，我这次也准备自己开店了。"

波子虽然有些不好意思地说着，但却带着骄傲的口吻。

"祝贺你了！波子小姐。"元子作出从内心向波子表示祝福似的说道。

"妈妈一直以来都很照顾我，不过到这个月底我打算辞职了，行吗？"

"可以啊，当然可以，又不是为了其他什么事。"

元子的脑海中再次浮现了和江的"报告"。

"请带我到那个让先生痴迷不悟的女人那里去，我要和她当面较量一下。"

"很抱歉。"波子鞠了一躬，装了装样子。

"那你店的位置定了吗？"

"在银座。"

"是吗？在哪个位置呢？"

"这个我好像有点说不出口…"

元子误以为她是因为位置比较差而说不出口呢。

"妈妈，你知道在卡露内再往上两层楼的地方有一家叫泊尔塞的店吗？"

"嗯，我知道…"

元子回答道，她的脸色铁青。

"我把那家店买了下来。取名叫"巴登？巴登"Baden在德语中是洗澡的意思，德国地名中有许多是以Baden结尾的，往往意味着那里是个疗养胜地，有温泉或矿泉可以洗澡。"巴登巴登"就是这个意思，自古它就是一个温泉疗养地…"

波子的新店和元子在同一幢楼。

"是哪位啊？"一个年轻女人以公事公办的口气问。

下午三点，元子估计那是护士们最为空闲的时间带，她在楢林妇产医院附近给医院打了一个电话。

"我叫原口，我有事要找护士长。"

"是有关病人的事吗？"

"不，是私人的事。"

"那你等一等。"听筒里传出了等待时八音盒演奏的音乐声，护士长好像在。元子在等待的间隙似乎感到一股消毒水的气息从电话的那头传过来。

"喂，我是护士长中冈。"

她的嗓音让人感到一个四十多岁女人所特有的老练。

"百忙之中让您来接电话真不好意思。我是第一次给您打电话，我叫原口元子。"

"哦，有什么事情吗？"