江回答说还没有到可以给别人看的地步呢，这时候的她才略显示出害羞的样子。虽然姐姐雇主的意外到来令她感到不知所措，但态度却显得干脆利落。

元子和她谈起画日本画的事，是因为元子希望在不知不觉中将话题和费用联系起来。一会儿等她回去后，里子和妹妹提起去楢林先生家做临时保姆的话也和这点紧密关联。

虽然只有五分钟，元子对里子姐妹的生活进行了全面的观察。

这间公寓房和自己两年前住的房间太相似了。在银行工作时，自己所住的公寓房就是这样的。

那时日复一日过着一成不变的日子，虽然既无聊又贫穷，但内心却很踏实。此时元子第一次感到这种内心踏实的生活原来是那么值得留恋的。可她已经没有退路了…

第二天，元子从店里出来，里子悄悄走了过来。

"妈妈，妹妹愿意做那件事。她说今天立刻就去楢林先生家。现在这个时候她恐怕已经回家了。"她汇报道。

"是吗？太好了。"

"妹妹说妈妈气质真好。"

"欸。我这样的女人？"

元子感到很意外。里子不是个会说奉承话的人，所以应该是和江真的这么说了。但不知道是哪点让和江这么觉得。

"妹妹说她喜欢妈妈。"

"谢谢。和江接受了我这个硬性要求。你替我谢谢她。"

"妹妹是个怪人。"里子笑了。

无论是异性还是同性，至今元子还从来没有被什么人喜欢过呢。银行女职员们从来就不理会她，她也没有其他可以交往的同性朋友。如果和江真这么说的话，元子觉得也许是自己"以事业为重"的处事态度引起了要强的和江的同感吧。然而有谁知道元子其实是个什么样的女人呢。

第二天黄昏，妈妈从店里出来，里子立刻跟了过来。

"妹妹的事情想跟您说一说，在这里不好说。"

她低声耳语道。店里已经有六个陪酒小姐到了，只有波子一个人还没出现。

元子带着里子来到了附近的一家咖啡馆，她们在一个角落的座位坐定后，里子小声说："妈妈，和江昨天下"福-FｖaＬ。cｎ-哇-小-说-站-整-理"午四点去了青山的楢林先生家。但人家没有要她。"

"欸？"

"据说在我妹妹前已经有人看到广告后去过，并被录用了。"

"那是去得太晚了？"

元子满脸失望，不由自主地叹了一口气。所以她前天就说要尽快去的。好不容易想到的主意却因为时间差而落空了。

"就是啊。我也训斥了妹妹一顿。…妈妈，一定只能去做保姆吗？"

里子感到了自己的责任，她紧盯着妈妈那双神情沮丧的眼睛说。

"你什么意思？"

"楢林先生对妹妹说，保姆的话是来晚了一步，已经录用其他的人了。不过你是不是愿意来做见习护士呢？"

"见习护士？"

"是的。先生的医院里护士也不够，如果做见习护士的话就可以录用她了。虽然妹妹的年龄太大了点，但还可以想想办法的。他还告诉妹妹说：只是工资非常低，每个月住在医院里，拿到手的工资也就四万日元左右。而且学习期间很长，此后才可以正式作为护士接受国家考试，这点是个问题，不过呢，一旦成为了一名正式护士，工资就会很高，那时无论去哪里你的生活就会有保障了。所以带着这样的目标坚持下来的话，既是为了你自己，对我们医院也是一个帮助。"

里子问元子怎么样才好。

元子心中又涌起了希望之光，那是一种比以前更强烈的期待。

"那么就去做见习护士吧。"

元子简直要去抓里子的手了。

"是吗？"里子似乎放下了心来。

"唔，里子小姐，对和江姑娘我还是遵守上次讲过的话，每个月保证能让她的收入达到四十万日元。而且见习护士做两个月就辞职也没有问题，和以前讲的条件一样。那么就这样拜托她了。"