野先美美地喝上一口咖啡，又点着了烟。“喂，直贵，你小子还是小心一点儿好。”立野说，像是有什么含义。“什么？”“有人在四处转着打听你的事情。你干啥了？”“我什么也没做呀。四处转着打听？是怎么一回事？”“昨天，我有点事去了趟事务所，回来路上被个不认识的男人叫住。他是个年轻的男人，穿着名牌西服，像是公司职员的打扮。”直贵大致猜到那个人是谁，但他没说，只是催促着“然后呢？”“他问我有没有时间，我说要是一小会还行。然后，他又问我认识武岛直贵吗？我说要是认识怎么啦？他说不管什么，只要是武岛直贵的事告诉我。大概他去找了社长，没打听出来什么，所以才跟进出那里的人打听的。”直贵一下子觉得嘴里干渴了起来。用咖啡润了一下，咳了一声。

“我的事，你说了？”“都是些无关的话，”立野冷笑了一下“干活儿时的情形啦，一直挺卖力气的啦。那家伙听了以后好像觉得白跑了一趟。”“嗯。”“那件事，”立野低下声来“我可没说，你哥的事。”直贵看了一下立野的脸，他是怎么知道的呢？是从福本那里听说的吗？是不是先表示感谢好呢？他想。“要是说了，肯定不好吧？”立野像是有些急不可待的表情。“啊，是不大…”“是那样吧。他到底想要干啥搞不清楚，不过好像不知道你哥的事，所以我想可不能告诉他。”直贵暧昧地点了点头“谢谢了！”“不，没什么。我觉得我还是挺机灵的，是不是考虑过分了呢？”“不，没有那样的事。”“我想，那家伙，没准儿还会来，那次没说上几句话。临走时还说了句下次什么的。喂！你哥的事，到时也不告诉他好吧？”“是啊。”“那么就这样做。只要你说怎么做就行了，我们不是哥们吗，不必客气。”

“你说有话说，就这些吗？”直贵伸手去取桌上的账单。“别急！不是没有什么急事吗。”立野开始抽起烟来“不过，那对我来说是个好事啊。不管怎样，那家伙说，根据提供的信息给一定的酬谢。可我没说什么有价值的话。结果只给了几张千元的纸币。他那厚厚的钱包里，万元一张的纸币塞得满满的。就那时候，我心里稍微有点动摇。”原来是这么回事儿，直贵想。这男人不是单纯出于好心隐瞒了刚志的事儿。“今天不巧，身上没带着钱，改日让我表示酬谢。”直贵一说，立野皱起眉头挥了挥手：“我可没打算敲诈穷学生啊！不过，那样的家伙在你身边转来转去，直贵，你是不是有啥事呀？而且，我看那事可能不是什么坏事，而且是相当好的事情吧。我猜对了吧？”立野用爬行类动物一般的眼睛盯着直贵。直贵感到惊叹，好像只要是在这坎坷人生的小道上走过来的人，就具有常人所不具备的敏锐嗅觉。

“是不是好事，我也说不好。”“好啦！好啦！今天我也不想再问了。不管怎样，我觉得现在对你是非常重要的时刻。如果过了这个坎儿，我想直贵不会一辈子都是穷学生，到那时候再谢我吧，我可等着那一天啊！”直贵微微露出笑容，感到今后立野肯定还会露面，如果真的和朝美结婚，估计他马上就会招来讨好处。“对不起！我该去打工了。”直贵站了起来。

这次立野没有挽留“噢，好好干！我们都会帮你的。”直贵拿起账单向收款台走去，估计立野不会再说各付各的那样的话了。

必须赶快行动！直贵想到。去找立野的估计就是孝文。也许是他自己的主意，也没准是中条夫妇的主意。不管怎样，他们开始调查直贵的品行和经历了，早晚会查出刚志的事。在那之前必须采取什么办法。要让朝美怀上自己的孩子。

周末，直贵叫朝美来自己的住处。她本来是想去打保龄球，可他说想在家里一起做日式锅贴。“别人教了我广岛风味的正宗做法，专用的加热铁板也买了，想趁我没忘记之前再做一次。”这些话某种程度上是真话。确实是来店里的客人教的，这点没错，可那是两个多月前的事了，而且没怎么想过自己做。朝美并没有怀疑“哎，好啊！那我多买点儿啤酒过去。”她高兴地说道。

下午三点左右她来了。直贵已经做好了准备。锅贴什么的怎么都行，最好能尽快结束，留下充分时间两人做点别的。床边的柜子上隐藏好了安全套。安全套已经用针扎了一个小孔。自己也觉得做法有些肮脏，可确实没有说服朝美的信心。“啊，这么多卷心菜呀！要用这么多吗？”“这才是广岛风味的美味所在。”什么也不知道的朝美，看着他的动作一会儿激动，一会儿又像孩子似的撒欢。说是第一次在家里做这样的事情。想起她母亲一副高贵的容貌，直贵觉得也是那么回事儿。

两人各自吃了两块锅贴，喝干了六罐啤酒。从她的样子看，直贵打消了一个悬念，原先担心是不是她的日子不对。原先他就留意到，朝美在那几天是不喝酒的。“啊！我已经吃饱了，挺好吃的，谢谢！”“你喜欢就好！”他赶紧开始收拾。“稍微歇会儿再收拾吧！”“不，这个样子还是不太好。”朝美也帮他收拾起来。直贵看看窗外，太阳还是高高的。心想，要是她提出到外面什么地方去可不大好。

这个时候，门铃响了。他擦擦手，打开大门。看到站在外面的人，他倒吸一口凉气，是嘉岛孝文。直贵一下子说不出话来，孝文趁机闪进了门。他的目光立即就盯住了站在水池边的朝美。她也瞪大了眼睛。“你怎么跑到这儿来了？”孝文环视了一下室内，鼻子抽动着，像是在闻屋里的气味。“像是烤了馅饼什么的了吧？朝美还是喜欢庶民的东西啊！”“我在问你干什么来了？”“舅妈叫我来的。说托我让朝美赶快醒过来。所以才来这儿接你。”“你怎么知道我在这儿？”“嗯，”孝文耸了耸肩膀“舅妈跟我说的。说今天好像要去那男人家去。”朝美的脸沉了下来，像是察觉出了什么事。大概他们偷听了电话，直贵想。“情况就是这样的，我必须履行我的义务，作为你母亲的外甥的义务，作为你的订婚着的义务。就这样，回家吧！”

孝文正像往屋里走，直贵用手挡住他。孝文瞪着他。“我对你提出过忠告，你怎么还没意识到啊！还是早点结束这种没有结果的交往为好，要不只是浪费时间。”“你走吧！”“是要走，带上她。”“我不回去，”朝美又转身冲着孝文说道“我就在这里！”“你要一直在这里吗？那可不行！”“一直在这儿，再也不回那个家了。回去跟我父母说吧！”直贵吃惊地看着她：“朝美…”“你想这样做能行吗，你可是中条家的独生女啊！”“那又怎么样，也不是我愿意生在那样的家里的。”孝文好像无话反驳，用力仰着头看着朝美。

这时，从半开的门口闪现出人影。“武岛先生，信。”邮递员递过来邮件。直贵伸出手去接，可孝文先接了过去。是信和明信片。他两手分别拿着这两封信件，来回地看着。