“这个动漫形象是贵公司员工设计的吗？”草薙问山本惠。

草薙心想，这样的话，倒是还有可能。据猪饲达彦说，真柴义孝是不会和公司职员或与工作有关联的人发生恋关系的。但如果对方并非专业人士的话，或许就要另当别论了。

草薙转问：“怎么了？”

令他惴惴不安，不过气。

告辞后，两人转走，山本惠突然说了句“请稍等”

草薙说句“有劳了”站起来。

“外星人？”

“我知了，那又怎样？”

山本惠把两人送到公司门，草薙向她致意：“打扰您的正常工作，实在是抱歉。今后我们或许还会为了搜査时来叨扰，还请多多关照了。”

“不是，是一位学校的老师。但也不是术老师。”

草薙从绫音上也觉到了这气息，虽然他极力想要否认，但为刑警的灵嗅觉却时刻都在提醒着他。

草薙眨眨，凝视着布偶说：“确实有这可能。”

“当然是了。”

“那就是说，这东西并非专业画家设计的？”

草薙叹了气，看着岸谷说：“今天就暂且收队吧。”

“怎么不对了？”

“啊，还不对啊，草薙先生。”一直看着电脑的岸谷说“不是这个人。”

来到办公室，山本惠在电脑上作了一会儿，屏幕上显示“蔬菜小”的画面。一击“播放”两个字，便开始播放一段一约一分钟的动漫。与布偶一样的角在动漫中登场，动了起来。故事本觉倒也天真可。

“是啊。”岸谷耷拉着肩膀说。

“不，不是的。它的作者原先是在自己的博客中发表了一些名为‘蔬菜小’的图。后来因为在网络上也颇人气，所以我们才找他签订了由我们将它制作成动漫的合约。”

“您看这样如何？”说着岸谷翻转下布偶上的叶片，把它放到桌上。的确，白画着一张脸，要是把叶片当脚的话，看起来倒也像漫画里时常现的母形外星人。

“草薙前辈，估计设计这家伙的人平日也会用到素描本吧。”

“这我就不清楚了，但却是和那个动漫形象及其作

也就是说，他其实是为了消除自己心中的疑虑搜査的。但搜査时是不允许掺杂丝毫私人情的。他就是太明白这一了，才会对自己到恼火不已。

草薙以前也曾接过几个人中有着光辉亮，但又迫不得已下手杀人的嫌疑人。他能从他们上受到一共通的、甚至可称为灵气的东西，让他们看起来有一看破红尘的达观。但这灵气与癫狂只隔着一层纸，甚至可说是一个禁区。

“你们说的案件…是指真柴社长遇害那案吗？”

“原来如此。”

“看说明，这家伙是个来自蔬菜星、名叫蔬菜小的人偶，似乎是这家公司制作的。”

“我也一样，是我们疏忽了。”草薙皱着眉搔了搔。

“是和案件有关的事吗？”

她快歩走到两人旁，压低了噪门说：“能请你们二位先到这栋大楼一楼的休息室等我一下吗？我有事想和二位说说。”

山本惠走小会议室，看到布偶后，说：“确实是我们公司制作的网络动漫角。”

“嗯，随时迎两位…”她的表情依然不悦，但已和刚开始时的冷峻明显不同。

“网络动漫？”草薙歪着说。

“是有像，不过它其实是个外星人哦。”

“现在主页上己经没有了吗？”岸谷问。

“没有，我们是在说自己的事。我们正在寻找可能会成为案件侦破线索的人，首要条件就是要是女。”

“你说什么？”草薙也盯住了页面：个人档案上确实是这么写的。

“之前先问问就好了。看它设计得这么可，我还以为作者百分百是个女的呢。”

“我去叫山本女士来。”岸谷站起说。

“草薙前辈，您觉得这是什么？”岸谷拿着一个小人偶的东西问。布偶从形状上来看似乎是棵蔬菜，上面还着一片绿的叶片。

“三年前还曾经上过公司的主页。您要看看吗？”

“哎？”

“详细情况还不好说，但如果作者是位女的话，或许就有可能与案件有关了。”

“曾经风靡一时，于是我公司便制作了刚才二位看到的布偶衍生产品，但实际销量却并不理想，最后也就取消了这个计划。”

“请问，”山本惠嘴“作者是男的话，是否会有什么不利影响呢？”

“像是蔬菜吧。”

“那案和这网络动漫有什么关联吗？”

“原作者留了个人档案，是男，是位男老师。”

搜查工作己经行了大约一个小时，依然未能找到画家或者与工作中会用到素描本的职业相关的东西。纸箱里几乎全是馈赠品和纪念品之类的东西。