这是为了能更清晰地看到激光。”汤川说。

“光弯曲了。”忠广抬头看着爸爸说。

上村突然吐了口气。

“不用反射也可以发生弯曲？光在水里传播时会发生弯曲，这是理科的常识。但是，那个现场哪有那么大的水槽呀？””你真是一个急性子的人，”汤川显得有些厌烦“光在水槽里发生折射的现象，现在先不考虑，我想让你们看的是，光线在水里还是直线。”

“这个是肯定的，它在同一种媒介里是直线。”

“下面我们再让光线通过另一个水槽。”汤川把激光指示灯又转向右侧的水槽。

“啊！”这次是草薙最先发出声音，接着忠广和幸惠也发出了“哇”的惊呼，上村则瞠目结舌地站在那里。

进入水槽里的光，并没有接直线传播。在光向下走的时候慢慢弯成曲线。很明显，它可以用“弯曲”来形容。

“怎么回事？”草薙问。

“当然是在水里做手脚了。”汤川说“这是糖水，上面的浓度低，下面的浓度高。光从低浓度介质向高浓度介质传播的时候，就发生了弯曲，而且浓度越高，折射率越大，所以，光线越往下越弯曲。”

“原来是这么回事啊。”草薙把脸贴到水槽上“我还是平生第一次见到这种现象。”

“可能你是第一次见到它，但你应该知道有个自然现象，和它有相同的原理。”

“是吗？怎么回事？”

“前些日子，”汤川走到墙边打开了电灯的开关“上村先生不是告诉我们那个事故了吗？”

“事故？”上村一脸受到突然袭击的表情“什么？什么事故？”

“那天，你家对面那家食品厂发生了事故，”草蓬说“那家工厂便用大量的液态氮来冷却食品。那天储藏罐破裂了，液态氮流了出来，工厂的部分地板都被冻起来了。”

“这就是那个时候形成的标本。”汤川把那个断了一半的运动鞋拿在手里给大家看“它是迅速冷冻之后，被什么撞折的。解冻后就变成了现在的样子。”

看到那只破鞋，上村多少也有些吃惊。

“居然会有那种事？它和今天的试验有什么关系吗？”

这也是草薙想知道的事情，他也把目光移向汤川。

“液态氮一流出来，厂里的人都很慌张，他们觉得必须立刻换气，就打开了大门。结果怎样呢？盛夏的热空气流到厂里去了。那一刻，工厂的地面是寒冷的氮气，上面则是热空气，形成了密度差非常大的气体层，”汤川手指着那个盛糖水的水槽说“虽然液体和气体是有差别的，但光线通过它们折射的原理是一样的。”

“就是说，如果当时有激光通过厂区，也会发生刚才那样的弯曲了？”

“应该是这样的。”汤川看着草薙点点头。

“要是这样的话…最后会怎么样呢？”

“当我们通过工厂向对面看的时侯，看到的物体并不在它本来的位置。也就是说，能够看到平时看不到的东西，比如堤坝。”

“会有这样的事…哎呀，原理上是这样的。”草薙嘀咕道。虽然他在头脑里能够理解，但是一时还没有形成什么清晰的意象。

“我刚才不就说了吗，你应该很清楚那个有着相同原理的自然现象。”汤川接着说“就是海市蜃楼。”

“啊！”草薙点点头。

在一旁一直听他们说话的竹田幸惠也有所领悟地点着头。

“不是，才不是什么海市蜃楼呢！”上村好像要把什么砍断似的向下挥动右手。

“竹田女士不也看到了吗？那时，工厂的大门不是一直关着吗？”

“我去工厂调查的结果是，大门打开的时间的确很短。”草薙说。

“不，不是的，喂！忠广你跟他们好好讲讲！那天你飘浮在空中，然后看到了那景物！”

但是，少年没有认同父亲的话。

我没有在什么空中飘浮啊，”孩子哭起来“我只是觉得身上轻飘飘的，爸爸就说我飘在空中…”

“忠广！”上村歇斯底里地喊了起来。

汤川走到忠广身边，蹲了下来。

“你老实告诉我，你到底是怎么看到那个景物的？是不是工厂的大门开着，你才看见对面的。”

忠广沉默地思考了一会儿，一脸茫然地摇了摇头。

“不知道，可能是这样吧，我那时候很迷糊，记不得了。”

“是吗！”汤川摸着少年的头“没关系，这也是没办法的事。”

“没有证据证明那是海市蜃楼啊，”上村说“一切只不过是推理而已。”

“是的。但是你说他是灵魂出壳不也没有证据吗？”

汤川的反问让上村哑口无言。就在这时竹田幸惠开口说话了。

“上村先生，你别再提这件事了，我都知道啦！”