我，我啊，我好像是在抽烟，在听良介说话。”

“其余的伙伴呢？他们在做什么？”

“没什么特别的，当然也都是在听良介说啦。然后就突然着火了，太可怕了，可把我吓死了。”

“是塑料桶着火了？”

“不是…是良介…是良介的头。”

“头？”

“头发，从他后脑勺的头发里突然间蹿出了火苗。然后他就突然倒地了…看得我们都傻了。不一会儿，也就转瞬间，我们也都被火焰吞没了…然后我就失去了知觉。”

“等一下，你是不是弄反了，难道不是你们先被火包围，然后朋友的头才开始着火的吗？”

“不，不是的，是他的头先着火的，是良介的头先开始着的火。”

听到这里，草薙按下了录音机的开关键。

“怎么样？”他看了眼汤川。

不知何时汤川已经用手托起了腮，但是这一动作并不代表他觉得听这些很无聊。眼镜后面深邃的目光已经暗示了一切。

“是头着火了！”

“听起来是这样的。”

草薙发现汤川重新开始对这个案件感兴趣了，内心暗自高兴，伸手掏出了烟盒。但就在他刚要往外拿烟的时候，汤川默不作声地指了指贴在墙壁上的警戒语，上面写着“禁烟别让你脑部的血液循环更加恶化”草薙很扫兴地把烟盒收起来，放进了口袋。

“头？先着火？！”汤川抱起了胳膊。

“像火柴一样，只是头先着火。”他低声念叨着“魔术里也没有这么着火的，连街头表演吹火的艺人们也做不到头先着火啊。”

“但的确是头起火了，”草薙举着拳头说“是头部先开始燃烧的。”

“尸体呈什么状态？只有头部被烧了吗？”

“很遗憾，他倒下之后好像就被火焰吞噬了，全身都被烧焦了，无法判断是从哪里先起火的。”汤川又嘀咕了些什么，忽然像想起了什么似的看了眼草薙。“那么你们那个逻辑思维很棒的科长是怎么看待这一点的呢？”

“他说这或许是证人的错觉。是由于惊慌失措导致记忆混乱而胡胡言乱语。但是，之后我又询问了其他青年，发现他们竟然口径一致地说，那个叫良介的确实是头最先着火的。”

“原来是这样，”汤川点了点头，然后从椅子上站了起来“那咱们去看看吧！”

“去哪里？”

“当然是去发生怪事的现场啦！”

草薙盯着汤川的脸看了一下，激动地站了起来：“OK，我带路。”

4

即使在白天，事故现场T字形路口的漂流量也很小，幸好如此。所以在这并不宽敞的道路上，草薙可以毫无顾忌地停放自己那辆尼桑阳光跑车。

事故现场那台饮料自动售货机的下半部分也被烧黑了，它还原封不动地像被展览似的放在那里，上面贴了张”故障中”的纸条。

“有‘故障中’这种说法吗？”汤川看着纸条，小声地问道。

“只说‘故障’，意思不就已经表达清楚了吗？”汤川又说。

“根据那些青年的证言，”草薙全然不在意汤川的话，独自解说起来“死者山下良介所站的位置好像就在这儿。”然后他站到距离自动售货机两米左右的地方。

“死者是面朝哪个方向站着的？”汤川问道。

“应该是面朝自动售货机的方向吧。因为其他几个年轻人把他围在了中间。据说有两个人坐在椅子上，另两个人站在摩托车的旁边。”

“装了汽油的塑料桶放在哪里啊？”

“就放在自动售货机的旁边，下面还摞起了四个装啤酒的箱子。据向井和彦的证言说，当时好像是用报纸包着的。”

“啤酒箱。”汤川环视了四周问道“怎么会有那样的东西呢？”

“这点是疑点之一。”草薙指着路东的方向“看！能看到那个酒馆的招牌吧，我猜就是从那里拿出来的。”

“那酒馆的人怎么说呢？”

“根本没有一点线索。”

“是嘛！”汤川走到自动售货机的旁边，把右手水平地放在胸前“四个啤酒箱摞在一起，大概就这么高吧！”

“差不多。”

“这么说塑料桶就放在这上面？”

“嗯。”“那么，”汤川向前走了大概两米“被烧死的青年就站在这个位置，面朝着自动售货机的方向？”

“就像你说的那样。”

“原来如此！”