怎么样？”——输的人为自己分辩，是常见的事。

“还是那一套老词，说什么比赛前突然身体不适，无力而且缺乏气势，自然落败。我还斥责她，应该有认输的勇气。但是女人心眼很小，真是不行。”说着不禁又开始发脾气，矢口的声调也跟着逐渐提高。加贺乘他未完全发火前，尽早离开更衣室。

开幕式结束后，回到选手席，森田和五名大会人员正等着他。

“昨晚有没有睡饱？眼睛怎么红红的。”

“没问题。我想比你睡得久些。”

昨天在三岛亮子车上引发灵感之后，加贺昨晚彻夜在宿舍裹推断雪月花之谜。目前虽陷入死胡同，但他确信只要顺着这条脉络，继续往下探寻，必定能获得解答。

“第一场的对手是A大的山内吧！”森田依然保持着昨天紧张的情绪。

“你认识吗？我以前没见过他。”

“三年前见过。他的特征是经常让对手措手不及，总是出其不意的攻击对手。”

“你很清楚嘛！”

“被他击败过。”

A大山内的剑道确实如森田所说。比赛中，他气势凌人，决不让对手握有主导权。加贺一直等待着。他认为正好可以利用对手的奋勇气势，制住对手。终盘，山内莽撞地想攻击加贺的头部时，加贺击中他的前臂取得先机，接下来慌乱的山内虽躲过攻击前臂的招数，加贺却漂亮地击中他的头部。

“果然厉害！”回到座位时，森田转过头来表示佩服。

取得第一场胜利后，心中感觉踏实多了，第二场，承蒙对手的帮忙，轻易地赢了两招。战胜后，已值午餐时刻。

吃着旅馆人员帮忙做的便当，加贺竖耳倾听旁边女社员们的闲聊。话题中似乎提到，有一名女社员是加贺第二场对手高中时的学妹。

“老实讲，你替那一边加油？”女子部主将没有注意加贺正在倾听，一心地询问。

那名女社员“嗯…我…”后，坦白地表示：“我看那位学长无法战胜加贺君，但是还是希望，如果能打赢的话，就可神气地告诉别人‘他是我的学长！’”

——好像如此。

加贺假装没听见，心中却暗自颌首。大学剑道社中的成员，大半数高中时代开始便练习剑道。比赛时，当然经常会遇上昔日的同学或学长。或许因为怀念那段时光，而想为对方加油吧。

“你读那一所高中？”

女子部主将执拗地问。那名女社员稍微迟疑后，说出母校名称。加贺曾听过。但女子部主将似乎不知道。仅“哦——”虚应一番后，继续说：“对了，这是正经话。进入同一所大学后，不应再眷恋高中时代的关系。”——其实她才一副“正经”的模样。

大家似乎不太赞同。瞬间，加贺突然浮现某种灵感，而且逐渐清晰成形，表现在他的意识表面。

“嗯。不会吧！”加贺不觉出声。正谈得起劲的女子社员似乎没有听到。

第三场加贺以一招获胜。第四场延长加赛，赢得很辛苦，好不容易晋入前四名。去年他也打出了这样的成绩。

“怎么样？情况好像不大顺利嘛！”在选手室擦汗时，矢口来了。他也进入了准决赛“不会和金井一样吧？”

“或许吧。”加贺说的是真心话，并非玩笑。

准决赛的对手是高大的杉野。他喜欢不断地由上攻击。加贺个子也高，因此无意中拉高手，而被击中手臂。一面旗子竖起，情况颇危急。

短兵相接的状态持续着。根本找不到机会跳起来攻击。一不小心降低重心，又唯恐被跳起来的杉野击中头部。

延长赛中，几次依然维持短兵相接的状况。加贺凝视杉野的眼睛，那是一只擅长谋略的眼神。

——缠住竹剑。

加贺确信此招可行，不过往往对手也这么想吧——

双方稍微分开之际，加贺断然缠住对方的剑。杉野似乎慌乱了。手失去平衡，初次露出弱点。

加贺击中杉野头部后，接下来连着竖起三面旗子。

“刚才真是有惊无险哪！”森田早在选手室等候。紧张的脸有点泛青“不愧是杉野，曾获得上回的亚军呢！”

“不可能让我轻易获胜的。”汗水渗入加贺的眼睛。

“想喝运动饮料吗？”

“麻烦你。”

森田拿来不锈钢水壶，将半透明液体倒入杯盖中，递给加贺。加贺一口气喝了大半。近年流行的运动饮料，因为吸收快，极受欢迎。

“冠亚军赛是和矢口交手吗？”森田接过加贺递来的盖子问。

“这像伙气势很旺，表现很镇静。”

加贺刚才看过矢口准决赛的表现。矢口擅长上段攻击。对方是九州的学生，加贺也曾和那位九州的学生交手过。直接的头部、前臂攻击皆颇具速度。