点头。“你也一样吧。”

“然后呢？”

早田一口饮尽波本威士忌，放下只剩冰块的酒杯。“西胁，就像我之前说过的，我想要公平竞争。所以我不会在这里诘问你或高仓，也不会向警方出卖你们。不过，我要再宣布一次，我要追查这件新闻。结果说不定会伤到从前的伙伴，但那也是没办法的事。”

他看着哲朗他们的眼神中，带着极度无情的光芒。哲朗感觉到，他并不是单纯拐弯抹角，使用“宣布”这个字眼。

“你可以尽管放手去做，完全不用在意我们。”

“当然，我不会在意你们。不过，有件事我先说在前头，”早田将双肘靠在桌上，整个身体倾向桌面。“你们快从这起命案抽手！这才是明哲保身之道。现在抽手还来得及。”

“什么意思？”理沙子问道。

“我在叫你们酿成火灾之前，收拾贵重物品去避难！”

“会酿成火灾吗？”

“会。”早田点了个头。“我近期内会点火。”

“话说得很干脆嘛，好想你已经掌握了命案的关键证据一样。”

“我自认已经掌握了命案的关键证据。”说完，他握起右拳。

“你掌握什么消息了？”

哲朗一问，他咧嘴笑了。

“我说我不会问你们任何事情，现在你们反倒问起我来了啊？这样不公平哟。”他环顾四周，将脸更靠近哲朗他们。他竖起食指小声地说：“看在朋友的份上，我就告诉你们一件事好了。按照目前的情形，警方无法侦破命案。关键证据握在我手中。”

这听起来不像是在虚张声势。哲朗也很清楚，早田不是会玩弄廉价谎言的人。

“好，该走了。”早田起身将手插入口袋，把一张皱巴巴的万元大钞放在桌上。“那我告辞了。”

“太多了。”哲朗想要将万元大钞还给他，早田从上面按住他的手。

“是我叫你出来的，没关系啦。倒是…”他弯下腰，来回盯着哲朗和理沙子。“这是最后的警告。别插手这起命案！不然你们会后悔。”

哲朗想要反驳，但是没有机会。早田大步走向门口。他离开酒吧时，甚至不曾回头。

5

四天后是星期日，哲朗为了采访新春大阪的半马拉松大赛来到大阪。他虽然无心工作，但是和杂志社的约定又不能反悔。

半马拉松路线从中之岛公园开始，到长居田径场结束，全长二十点六九七五公里，几乎相当于大阪国际女子马拉松的回程距离。

哲朗早上听取了主要选手的基本资料，没看她们起跑，先来到长居田径场。这个赛事的结果没多大意义，每名选手应该都是将这场比赛视为全马拉松的前哨战或脚力锻炼。

田径场中有一个满植草坪的大公园。公园外围约三公里，可以想见平常也有许多人在这里享受慢跑或散步的乐趣。事实上，今天还有一项十公里全家马拉松的附属活动，因为参加人数过多而不太好跑。

哲朗在田径场内记者休息室的荧幕注视选手们的跑姿，想起了四天前和早田的对话。他带给了哲朗几项打击，其中之一是他比想象中更迫近哲朗他们身旁。他大概已经排除美月和命案无关的可能性了。

另一项打击则是早田说他手上握有侦破命案的关键证据。哲朗他们不知道关键证据是什么。早田说，如果没有那项关键证据，警方甚至连真相都无法掌握。

早田知道了什么呢…？

当哲朗陷入沉思时，突然有人从身后拍他肩膀。回头一看，泰明工业的顾问医师中原眯着眼睛站在眼前。

“你居然连这种小型赛事都得采访，真是辛苦啊。”

“中原先生也陪同参加吗？”

“我是在监看。有坂教练是个对健康管理很严格的人，但是他还是用老一辈的那一套训练选手。他到现在还是不懂让选手适度休息也是一件很重要的事。”

中原似乎反对让主力选手参加这场赛事。

“对了，我想让西胁先生见一个人。”说完，他回头对某个人点点头。哲朗看到一个人从聚集在一起观看荧幕的人群中挤出来，惊讶地微微张开了嘴巴。她是末永睦美。

她身穿牛仔裤搭配风衣的外出服，来到哲朗面前，微微低头行礼。

“她协助我们大学进行研究。”中原说道。

“什么研究？”

“嗯，总而言之，”中原瞄了睦美一眼，添了添嘴唇像是在想该怎么说。“我想要试着从各方面，检验出她和其他人的不同之处。医学的部分也是如此，我想要弄清楚她身上优秀运动能力的秘密。我目前正和医学院合作，拟定研究计划。”

“这样啊…”哲朗看着睦美。她默默地低下头。

这时来了一名年轻男子，对中原说话。“抱歉失陪一下。”中原说完就离开了。哲朗和睦美在尴尬的气氛下面对面。

“你要不要喝点什么？”哲朗试着问道。睦美轻轻点头。

除了休息室，哲朗瞄了大会工作人员的休息室一眼。休息室里只有一排会议桌，没半个人。于是他和睦美到走廊上的自动贩卖机买了饮料后，进入休息室。

“真难为你能下定决心。”哲朗边开罐装咖啡边说。

“因为我觉得让大家了解自己也很重要，”睦美让运动饮料罐在手掌中滚动。“而且有很多事情我也想知道。”

“或许吧。”哲朗喝下罐装咖啡。

他想不到该说什么，他认为自己连睦美十分之一的烦恼都想象不到。

“那个人没来吗？”睦美开口问道。

“哪个人？”

“之前来学校的那个女人。”

“噢，”哲朗明白了，她说的是美月。“她也有很多事情要忙，这一次采访只有我来。”