照片，哲朗从一旁观看。照片中是一棵银色的巨大圣诞树。做得很精美，简直不像是废物利用。但是比起那棵树，哲朗更注意站在树旁的人。一名身穿牛仔裤搭配毛衣的年轻女子，露出腼腆的笑容。她看起来完全没化妆，留着一头短发，身材似乎高高瘦瘦的，但是脸颊一带很丰满。

这就是佐伯香里小姐吗？哲朗想问，但在说出口前将话吞了回去。既然刚才说了是她的朋友，不认得她的长相未免奇怪。

“这是她几岁拍的呢？”

“事件之后不久，所以大概是十八岁吧。本人似乎也相当满意那件作品，她很少会要人替她照相，当时却开心地摆出了拍照的姿势。”

这应该就是佐伯香里，她和在“猫眼”看到的佐伯香里一点也不像。

“这张照片能不能送我们？”

哲朗一说，笑容从她脸上消失。她露出认真的眼神，沉默不语。

“这不能送你们，”她说“但是可以寄放在你们身上。如果你们见到香里小姐的话，请交给她。我想那孩子应该没有这张照片。”

“谢谢，我们答应你。”

哲朗一说完，女管理员的视线望向大门的方向。她脸上浮现刚才没有对哲朗他们露出的灿烂笑容。

回头一看，两名小女孩正走进来，她们看起来像是小学低年级学生。

“你们好早哟，其他朋友呢？”她问道。

“等一下就来。”其中一名小女孩答道。

“这样啊。外面好冷，你们进去等。”

女管理员目送小女孩进入建筑物候，对哲朗他们说：“今天有一场小派对。”

“噢，”哲朗想起今天是圣诞夜，点了点头。“今天也会装饰这棵银色圣诞树吗？”

她一脸遗憾地摇头。“教会不准装饰那棵树。因为铁丝尖端很锐利，如果刺到孩子们的眼睛可就不得了了…”

哲朗心想：这种事的确有可能发生，再度将目光落在照片中的树。

两人离开教会后，直接开上东名高速公路，沉默了好一阵子。不知不觉间日入西山，非开车头灯不可了。

“这是怎么一回事呢？”哲朗看着前方说道。回东京的车道有些拥塞。

“你在问香里小姐是另外一个人？还是，有人和美月一样具有男人的内心？”

“这些问题全部包括在内。”

“这个嘛…”理沙子放到座椅。“我总觉得在这次的事情背后，有一个我们不知道的世界。”

哲朗有同感，呼出一口气。那个世界的入口究竟在哪里呢？

他想起了刚才看过的教堂庭院。不过，他脑海中的草坪是绿油油的，有两名女高中生倒卧在草坪上。两人手牵着手，香里的手里握着安眠药的瓶子——一副老掉牙的画面。

两人为何寻死？难道她们认为没有其他路可以走了吗？是什么令她们如此绝望呢？

一个是对具有女人的内心，爱上女人感到罪恶；另一个是以男人的身份爱上女人，但自己的肉体却是女人饱受煎熬。结论同是自杀，但是两人步上自杀一途的心路历程却截然不同。不过，*她们走上绝路的确实就是人们口中所谓的伦理道德。但是伦理道德却不能代表那就是人类正确的道路。大多数情况下，那是否只是出于一般薄弱的社会共识呢？

“背面的背面是正面啊…”哲朗不禁低喃道。

“你在说什么？”

“没什么，我觉得仔细一想，这件事很奇妙。假设佐伯香里是同性恋者，她的内心是男人，所以自然会喜欢男人。可是只因为表面上看起来，她像是女人爱男人，所以能够毫无问题地被社会接受。而企图殉情的两人拥有不同的烦恼，使得问题变得很严重，但是如果一个人同时拥有两种烦恼的话，也许就没必要受苦了。所以背面的背面是正面。”

“你想说女人是男人的背面吧？”

“反过来说也行，男人也是女人的背面。”

“你想要说的是，你认为男人和女人就像一枚硬币，互为表里，对吧？”

“难道不是吗？”

“我认为不是。或许应该说，有人教我不是这么一回事。”

“有人教你？谁教你？”

“美月啊。”

“这样啊。”哲朗对踩着油门的右脚施力，看到速度表上升，赶紧放慢速度。“日浦怎么说？”

“她说，男人和女人的关系就像南极和北极。”

“这个规模又更大了。但是观念是一样的吧？人们不是常说，南极位在北极的背面。反过来说也行。”

“我认为不是。”

“怎么个不是法？”

但是理沙子不回答，靠在车椅上，将身体扭向车窗。哲朗并不想催她回答。不过，他问了另一个问题。

“你经常和日浦聊那种事吗？”

“也没有那么常聊。”

“在被窝里聊？”哲朗无声地动嘴说。

感觉理沙子将头转向他。她将倾斜的座椅恢复原来的位置，再度将视线对着哲朗。

“你想要说什么？”

他本来想说：没什么。然而，这件事不可能就这样收场。再说，他也想要把事情弄清楚。或许是因为解除了两名女高中生的殉情未遂事件。

“你们接吻了吧？”哲朗说道，握着方向盘的手掌同时沁出汗来。

由于哲朗面向前方，所以看不见理沙子的表情，但是感觉上她气定神闲。哲朗依然感觉到她的视线。

“你是听美月说的吧？”

“嗯。”“是哦。”她似乎总算将视线从哲朗的侧脸移开。“然后呢？”

“我在想，为什么你要那么做呢？”

“因为没有理由不那么做。我觉得如果是和美月的话，那么做也无妨。”

“这是什么意思呢？我知道你喜欢她，但这和爱是两回事吧？”哲朗感觉这段会话像是在黑暗中摸索前进。

“为什么你会这么想呢？”理沙子反问。

“什么为什么…，因为我觉得这种事很奇怪啊。毕竟，你…”他感觉难以集中精神开车，于是放慢速度。“你不是女同志吧？”