肇事者信里的那句随机数字表一旦外泄，我们今后将被迫去面对棘手至极的事情，指的就是这种事啊。”

“的确，假如冒牌货层出不穷的话，那我们可是会崩溃的。”间宫一脸沮丧地说道“总而言之，当务之急就是揭穿‘恶魔之手’的真面目。你作了安排没有？”

“内海正在带他勘查现场。”

“带他勘查现场？谁啊？”话音未落，间宫便恍然大悟般地夸张地点了点头“好啊，我们就拭目以待吧。”

“坐在车里感觉确实能让人松一口气啊。近来研究室里的电话总是响个不停，让人心烦意乱的。”汤川坐在副驾驶座上说道。

“电话为什么响个不停？”

“麻烦你别明知故问好不好？还不是因为那个叫做‘恶魔之手’的肇事者给电视台寄了那封多余的信闹的？他要自诩自己为伟大的犯罪是他的自由，可他偏要写什么‘就连之前侦破过不少疑案的那位科学家也一筹莫展’这种话，搞得采访请求蜂拥而来，烦人。看来在媒体圈里‘T大的Y副教授’指的是谁，早已是尽人皆知啊。”

“嗯，因为这个世界很小啊。”

“我这种水平的物理学家满世界都是，我不过是碰巧有个朋友是刑警，受他之托协助过几次搜查工作罢了。如果被人当成一个外行侦探看待的话，那我是极其不情愿的，又烦心。”

“如果他们下次再来找您的话，就请您告诉我，我会出面让他们别来妨碍您做研究。老师您完全可以不接受他们的采访。”

“就算你不说，我也不会接受采访。”汤川不冷不热地说道。

薰驾的帕杰罗在首都高速中央环线内圈飞驰，此刻车子已经驶过了与向岛线的交汇点，正在朝小菅JCT开去。

“话说回来，这附近确实具备了容易引发事故的所有条件啊。漂流量大，在很短的一段路程里又是分流又是汇合的，而且弯道也多。”汤川说着巡视了一下周围。

“您说得没错，事故就是在前边不远处发生。地点就在通向东北道的中央环线和通向常磬道的六号三乡线的分道口前面。”

汤川的目光不停地朝前后左右张望，半晌，他叹道：

“不可能啊。”

“什么不可能？”

“就是上次跟你说的那种用镭射光笔晃花对方眼睛的方法。果然不现实。因为司机得保持双眼正视前方，想要把镭射光打到司机眼睛上去，肇事者就必须让车子保持在正前方的不远处。即便肇事者不止一个，负责镭射光的人就坐在后排座位上，可想要在这种车位关系瞬息万变的情况下持续用镭射光照射司机的眼睛，也是不可能办得到。虽说要在短短一瞬间命中倒也不难，但光是这样，引发事故的几率却是微乎其微。更何况对方一旦起了疑心，搞不好是会报警。镭射光笔一说就此放弃吧。”

“那么，肇事者又是怎样引发事故的呢？”

“我不正是因为搞不明白，才跑来勘查现场的吗？——话说回来，车子可真是够多的啊。如此之多的车辆以这么快的车速行驶着，却还能互不擦碰地来回快速改换车道，这一点本身就令人感觉像奇迹啊。”

“以前我就想问您了，汤川老师您自己不是也持有驾照吗？”

“我是有驾照，因为可以拿来当身份证用。”

“不过您自己不开车，是吗？”

“感觉没这必要。”

看来是个纸上司机。但薰还是没敢把这话给说出来。

很快就到千住新桥出口，薰打起转向灯，改变了车道。

“你说过堀切JCT是事故多发地，是吧？”

“是的，首都高速的主页上也有介绍。”

“这样的地点，估计另外还有几处吧？”

“有。记得光是首都高速上就有十几处。”

“十几处啊？真不知都内每天都要发生多少起交通事故呢。”

“虽然每天的具体数目都会不同，但大体上都有一百到两百起吧。”

“光是首都高速呢？”

“具体数字我也记不清了，去年一年里总共应该是发生过一万两千起左右的事故吧。折算下来，每天也有三十多起吧。”

“原来如此。你知道得还挺详细的嘛。”

“我是想着或许这些情报也会派上用场，所以临出门的时候就调查了一下。”

“不错不错，难怪草薙对你依赖有加。”

“草薙前辈？依赖我？”

“因为你身上有许多他所不具备的特性。”

“咦，是吗？”薰不禁想笑“比方说有哪些？”

“比方说女性特有的直觉、女性特有的观察力、女性特有的顽固、女性特有的执着，女性特有的冷淡…还要我再继续说下去吗？”

“不必了。言归正传，首都高速的事故数量有什么问题吗？”

“刚才你说过，首都高速上有十多处事故多发地，对吧？那么肇事者是否有可能接连在互联网的多个留言板里，散布影射在这些地点将会发生事故的留言呢？既然每天要发生三十起以上的事故，那么肇事者在留言写过的地方碰巧发生事故的可能性也不低。也碰巧，二十六日在堀切JCT发生了一起事故，于是肇事者为了诈称事故是自己所引发的，就向警方寄出了犯罪声明，又将留有疑似预告信的留言的网址告诉了我——这番推理你觉得如何？”

“确实有这种可能…那么老师您的意思是说，其实根本就不存在什么‘恶魔之手‘，而肇事者也不过是在虚张声势罢了？”

“我的意思是说，有关发生在首都高速上的这起事故，或许可以套用这样的假设。当然，至于发生在两国的那起坠楼事故，是无法套用上述的推理。”

“刚才我的确说过首都高速每天要发生三十起以上的事故，但并非全都属于重大事故，其中的绝大部分属于损害甚微的小事故而已。事实上，因交通事故丧生的人，整个东京每天也就是平均每天一人左右。这次在堀切JCT发生的事故，也并非每年都会发生多起的那种规模。我个人很难认同这样的事故是碰巧如肇事者所愿发生的。”

汤川坐在副驾驶座上双手抱胸的身影进入了薰的视野。

“交通事故的死亡率就只到这种程度吗？这倒真让我有些意外啊。还以为会更多一些呢。”

“这数据毕竟是来自警视厅的，要比实际数字稍微少一些。比方说这次在堀切发生的事故死亡，就没有被收到警视厅的记录中。”

“怎么回事？”

“是警察厅的定义的问题。只有在事故发生后二十四小时之内死亡的人，才能定性为死于交通事故。而这一次的事故里，因为死者是在昏迷状态持续了近两天后才死亡的，所以就被排除在外了。”

汤川从坐椅上直起了身子来问道：“昏迷了两天？是真的吗？”

“确切地说，是一天零二十个小时。有什么问题吗？”

但是汤川并不作答。薰用余光瞟了一眼，只见他把手指头伸进眼镜片下面，按住了两边的眼角。

“莫非…是这么回事？”

“您想到些什么了吗？”

“我要整理一下思绪，找个可以喝咖啡的地方吧。”

“好的。”说话间，帕杰罗已经开下了高速公路，从车载导航仪上看，附近有家家庭餐馆。

“…是。是吗？那么那篇报道是在二十九日发布的？我知道了，谢谢您。”

挂断电话，薰回到家庭餐馆的桌旁。汤川坐在椅子上，一脸的沉思状。他面前的那杯咖啡感觉比她出门打电话之前多了些，看来已经续过杯了。

“我确认过了，石冢清司先生确切的死讯是在二十九日的晨报上才报道出来的。二十七日的晨报上虽然一度报道过有关这起事故的消息，但据说当时说的只是身受重伤、神志不清。因为最后成了一起导致人员死亡的大事故，所以报社到了二十九日才又刊登了后续报道。”

“有关两国坠楼事故的报道…？”

“是在二十一日的晨报上登的。”

汤川颇为满意地点头道：“这样一来，疑问就迎刃而解了。肇事者是通过报纸上的报道确认事故发生后，才寄出犯罪声明的，而这也正是他为何会在第二次事故发生后整整三天时间没有任何动静的原因。问题是，他为什么要这么做？”

“大概是因为他想知道被害人的姓名吧。肇事者在犯罪声明中写了被害人的姓名，而二十七日的初次报道应该是没有具体到被害人的姓名。”

“那他为什么非得这么做不可呢？就算不写被害人姓名，把自己引发的具体事故写清楚也足够了呀。”

“大概他觉得写上名字才更具震撼效果吧。”

“是吗？但我想不出这一点具有值得让他拖延三天时间才寄出犯罪声明的价值。我认为肇事者在乎的是被害人的死亡与否。”