来就没多少可搜的地方。

细细搜查过之后，薰并没有发现金条。相反，她明白了这对母女的生活是何等的窘迫。家里不但只有生活所需的最低限度的电器，而且每一件都很有些年头了。冰箱里的东西也极少，似乎并没有把食物无谓地冷藏或者冷冻起来的习惯。衣服也没有一件是最新流行的样式。更加令人吃惊的是，甚至连放在书架上的参考书也几乎全都是别人用过的。因为有一部分书上明确印着出版年份，一眼就能看出来。

搜查完壁橱里面，薰望着草薙点了点头。

“感谢您的协助。或许今后我们还会向您询问一些有关情况，到时候也请您务必多多关照。”草薙站起身来向贵美子行了一礼，说道。

两人离开公寓，稍稍走出一段距离之后，草薙问薰：“你怎么看？”

“我认为她不可能行凶。她至少不是那种会为了钱而杀人的人。”

“为什么这么认为？”

“因为我亲眼目睹了她们的生活现状，我认为，如果她是个会轻易走上犯罪道路的人的话，是不可能长期忍受那种生活的。当今这世道，除了她们之外，我还真不知道有谁会把肥皂碎屑塞进装橘子的网兜里继续用。”

“可有时候人是会鬼迷心窍的呀！”

“草薙前辈，您觉得她很可疑是吗？”

“怎么说呢，一看到像她们那样的母女，我就很难冷静地作出判断来了。”

“那样的母女？”

“相依为命、坚强地生活着的母女——唉，不说了，快走吧。”

草薙说着突然加快了步伐，薰急忙追了上去。

4。

“是吗，果然也到事务所去了啊…嗯，他们刚走。是叫不在场证明吧，还查问了我这个…这倒不清楚，可能还在怀疑吧。后来还说是要看一看家里…对，连壁橱里面都细细搜过了…啊，动手搜查的是名女警，没事…嗯，是啊，可能还是这样好一些。我知道了。好，明天见。”

挂断电话之后，贵美子冲着叶月露出了苦笑。

“碓井叔叔？”叶月问道。

“对。说是我回家来之后，警察还去了事务所，搜查了我的办公桌和更衣柜。肯定是在找被盗的金条吧。”

“傻不拉叽的。就算我们再穷，也不可能做出那种事来的嘛。”叶月的声音不由变得尖锐起来。之前在刑警搜家的时候，她就一直在忿忿不平。

“谁叫我那天正巧去了她家拜访呢，遭到怀疑也是没办法的呀。何况知道她家佛坛里那机关的也没几个人。”

“可也不是就妈妈你一个人知道野平奶奶家佛坛里藏着金子啊，这事我不是也知道吗？”

“你就少说两句吧。这回可真叫出了大事情了呀。不知道他们家会在什么时候办丧事，我还得替野平太太办理保险金的手续呢。”贵美子看着挂在墙上的日历，在桌上支起了胳膊肘。

叶月心想，你自己都被警方当成嫌疑人对待了，怎么还有闲工夫替被害人担心葬礼和保险金的事呀。但其实，这种貌似敏感的面孔下隐藏着的糊涂劲，正是贵美子的优点。否则，她或许根本就没法捱过之前的种种困境。

叶月的父亲死于自杀。他是利用蜂窝煤让自己一氧化碳中毒致死。原因是他经营的公司倒闭，身上所背负的庞大债务令他痛苦不堪。

失去了一家人的支柱，母女俩悲叹不已，可也不能整日以泪洗面。贵美子于是托熟人给介绍了现在的这份工作。在结婚之前，她就一直在做保险这行。

“碓井叔叔挺担心的吧？”

“是啊，警察突然跑来，谁都会大吃一惊的。他和我说暂时还是不要过来了比较好，我回答他说‘也是’。因为就目前这种情况来说，很可能会给他添麻烦的。”

贵美子已经很久没有说过“他”这个字了。叶月心想，说不定越是这种时候，她越想去找碓井撒撒娇呢。

碓井俊和是贵美子上班的事务所里的上司。在她刚开始上班的时候，碓井曾在各个方面关照过她。如今“要是没有他，一个普通的家庭主妇怎么可能变身为一名职业女性呢”这句话，已经成了贵美子的口头禅。

叶月也已察觉到了贵美子和碓井之间的男女关系。碓井虽然离过婚，但没有孩子，所以她心里已经决定，如果两人准备结婚的话，她是不会反对的。因为每当回想起贵美子之前所受的苦来，她就觉得母亲是完全有资格获得身为女性的幸福。

近来碓井平均每周会到家里来一次。他当然不会留宿，顶多也就是带来些罐装啤酒，一边喝酒一边和贵美子、叶月聊天。叶月一直觉得碓井这样做，其实是在为再婚准备。

“那条狗为什么会不见了呢？”叶月喃喃说道。

“什么？”

“你没听那两个刑警说吗，野平奶奶家养的那条狗不见了。我也看到过的，那条黑狗。”

“嗯。”贵美子点了点头“我也不知为什么，之前还一直觉得那是条挺不错的看门狗，可一到紧要关头就不见了的话，那可还真是白养了呢。”

当她母亲感慨的时候，叶月一直凝视着母亲。

“妈妈，你不觉得挺奇怪的吗？”她问。

“怎么？哪里怪了？”

“先是狗突然不见了，然后碰巧就有小偷闯进了她家，哪有这么巧的事？”

“那你觉得是怎么回事呢？”

“还用说吗？肯定是凶手把那条狗给弄走了。”