一个工人，也就是田中，正在制作白色的聚乙烯容器。具体说，就是把两个形状复杂的器皿连到一起，形成一个容器。他没用粘合剂，而是将器皿的边缘加热熔化，让它们瞬间粘在一起，这就是所谓的焊接。用来加热器皿边缘的，是像扁面条一样细平的电热器，被弯成和器皿边缘相同的形状。

“原来如此，做得真了不起。”汤川站在田中身后，像是非常佩服地说道“使用和边缘形陡相同的电热器，能让每个部分都同时、同火候地焊上，你们可真没少费心思啊。”

“这是我们工厂的绝技。”口中语气虽然平静，但难掩心中的自豪感。

“您这是在做什么呢？”汤川问。

“这是装洗车剂的容器，不过还只是试制品。”

噢，汤川点着头。草薙在一旁心想：物理学家还是对工厂技求比较感兴趣，案子的事估计已经被他忘了。

汤川的视线忽然定格在前方的墙壁上：“这是？”

草薙也朝墙上望去。上面贴着一张纸，用毛笔写着“一射入魂”四个大字。

“这是社长写的。”从身后传来说话声。回头一看。坂井站在那里。

“是吗？”这次草薙接话了“‘一射入魂’是什么意思？”

“是射击用语，”坂井用手做出手枪的形状“他的意思是，我们工作时要像射击那样集中精力。”

“噢…矢岛生前练习射击吗？”

“这我倒没听说过，可能仅仅是一个比喻吧。”

草薙也点点头，不过他还是不太明白，为什么要用射击来比喻工作呢？

“另外，”坂井脱下手套，交替地看着草薙和汤川“刚才铃木也说了，你们就不要再怀疑夫人了！”

“我们倒不是怀疑她。”

听草薙这么说，坂井摇了摇头。

“拜托您还是说老实话吧。我就不明白，那天社长说要去收款，出了门，你们凭什么因为这点就怀疑夫人是杀人犯？”

“把矢岛社长叫出去的，可能另有其人，”汤川在旁边说“但那个人有可能受了矢岛夫人的指使。”

坂井斜着眼睛瞪了汤川一会儿，吐了口气。

“你们之所以这么想，是因为你们不了解他们夫妻的感情。两个人白手起家，把公司经营到现在这个规模，他们是如何风雨同舟一路走到今天的，我心里很清楚，他们俩是绝对不可能背叛对方的，绝对不可能！”

草薙不知道该怎么回答，一下子沉默了。汤川也什么都没说。

“对不起，今天你们能到此为止吗？夫人马上就回来了，我想，她不希望回家后还看到警察吧。”坂井的语气中明显带有敌意。

出了野岛工厂，汤川第一句话就是：“工匠们就是厉害，那些技术才是计算机技术真正要研究的课题。”

“先别说这些了，你倒是发现什么线索没有？”

“你指的是？”

“别装糊涂了，你不知道我带你来这里干什么吗？”听得出，草薙的声音有些焦急。汤川意味深长地笑了，从裤子口袋里取出一样东西——那是一条约两三毫米粗、十多厘米长的细绳，白色的，一端打了个结。

“这是在工厂角落里捡到的。”

“噢？你什么时候捡的？”草薙把它拿在手上，仔细地端详了一番，发现这不是一根单股的绳子，而是用很多根线拧成的“这是什么啊？”

“这个，现在还不能确定。先不问这个，我问你，死者脖子上的勒痕看起来和这个绳子一致吗？”

被汤川这么一问，草薙回想起尸体的情况，凝视着绳子。

“有可能…一致吧。”

“那样就有意思了，非常有意思。”嘴里这么说着，物理学家却没有丝毫笑意。

4

矢岛贵子突然宣称自己有不在犯罪现场的证明，是在案发整整1周之后。

她亲自来到设在久松警署的搜查总部，给一名搜查人员出示了一张案发那天她进的一家咖啡店的收银条。她说她本来以为已经扔掉了，但后来在包里发现了，上面显示的日期确安是13号，结账时间是下午6点45分。

咖啡店的店名是“Refrain”草薙和牧田碰巧有空，便一起到那家咖啡店取证。

咖啡店坐落在银座三丁目一座大厦的二层，透过店里的玻璃窗，可以俯视中央大道。店里的装修和摆设比较讲究，看得出是一家高级店。矢岛贵子说，自己是闲逛时无意中进去的，于是草薙把这家店想像成一家很大众化的咖啡厅。实际景象让他有些意外，而且，这样容易记住的地方她竟然会忘记，有些匪夷所思。

“啊，这个顾客啊，她确实来过。”年轻的店长穿着白衬衫，和晒得黝黑的皮肤搭配得很得体。他着着草薙拿出的照片，照片上是矢岛贵子。

“您确定吗？”

“确定。嗯，应该是上周四吧。”

周四正是13号那天。

“这里每天要来那么多客人，您还能记得那么清楚？”

“我们也在找这个人呢，”店长说“因为她有东西忘在这里了。”

“有东西忘在这里？”

“请等一下。”