“我们确实在考虑所有的可能，电视台和媒就喜围绕某些可能大文章，四散播不实的消息，希望你不要被这些无聊的报左右。”

“请问情况展如何？”

“嗯，”草薙有所同地“确实经常听到。”

“这个嘛，我得先向上级请示，有些东西还要一步调查。怎么，有什么问题吗？”

你自己还不是总喝速溶咖啡？——草薙心里这样想着，快步追了上去。

孩们门去上学时，像是替班一样，工人们来上工了。听说社长一夜未归，他们都有些吃惊。

虽然嘴上这么说，但她心里已经开始考虑报警——是不是该尽早报警呢？不，还是再等一等吧。

“草薙先生。”一个人边打着招呼边走过来。他是这家宾馆的代经理蒲田。虽然天气并不，但他额上全是汗。

大桥宾馆坐落在日本桥滨町，建筑上方架着首都速公路。宾馆和箱崎速公路也近在咫尺。宾馆的正门对着清洲桥大街，了宾馆向右看，能从正面望见清洲桥。想必宾馆的名字就是由此而来的吧。

“那就拜托了。另外，”蒲田将脸转向草薙“那个房间，一直要保持到什么时候？”

开门后就看到一个男宾客呈大“字”形躺在床上，一就看不是在睡觉，因为他脖上有一异常的痕迹，肤的颜也不正常。

7钟时，秋穗起来了。平常在这么早，她应该还睡着。她的睛有些充血。

“没事，用不着。”

光太也起来了。儿对父亲一夜未归倒没有表现什么不安。秋穗也没有跟弟弟讲“鬼火”的事情。

“不好意思，有学生找我谈心。”

怎么可能…

“我们也不想受他们影响，但我们这个行业就怕遇到这事，所以希望你们尽早结案。”

“当然可以。”草薙回答。

“没有，被害者好像被安眠药眠了。”

“这真有些令人担心呀，还是报警吧。”铃木说。

“这不是观念新旧的问题，我是从统计学的角度说的。”

草薙俊介坐在一楼不大的咖啡厅里，品着并不怎么味的咖啡。没有其他顾客。

怀着沉重的心情，她开始准备早餐，脑里还回想着秋穗昨晚说过的话：鬼火。

2

“您的心情我能理解，我们也正全力调查。”

“有争斗的痕迹吗？”

“原来是在校结婚问题啊，可他为什么要来找你商量呢？”

“是被勒死的，好像是用细绳之类的东西，一气勒死的。”

她上打开电视，早间新闻已经开始了。她想着，会不会现关于忠昭的新闻，但是没有。如果真有那样的事，警察肯定会先和她联系的。

“如果到了下午还没有回来，我们就报警。”

贵问坂井该怎么办好，他是厂里资格最老的工人。

“好像是掺在罐装咖啡里面的。”

“后悔过早结婚的人和后悔没早结婚的人比，哪类人更多？”

“我猜他可能是在哪里醉倒了…”

“不喝杯咖啡？”

“是吗？不过我听说，没有证据能证明他妻案发时不在现场…”

“你给了他什么建议？”草薙笑嘻嘻地问。

“怎么说呢，那个房间了那事，如果他直保持原样，就会有各言满天飞，为刑警，您也经常听到吧，比如这个宾馆里有鬼魂没，等等。”

草薙凝视着年轻理学家的脸，本想反问一句：抱着这想法生活的人，会快乐吗？但他还是忍住了。

这是一家古老的小型商业宾馆，从宾馆惟一的电梯就能判断来。

9，10，11…时钟的指针不停地走着。已是午修时间了，忠昭还是没回来。贵给大家沏茶时也始终心神不定。她每隔一会儿就要看一下时间。她决定到下午1就打电话。

“您说的情况是指…”

“拜托您了！”宾馆代经理低下，起离去了。

是警察打来的。

“被害者矢岛忠昭于13日下午350分住，不是服务员带过来的，是一个人上来的，之后再也没人见过他的影——他活着时的影。”草薙站在房门附近，边看记事本，边说明“这家宾馆的退房叫间是上午11，但第二天上午，到了11，忠昭还没现，给他房间打电话电没人接，将近12时，宾馆人员来查席，敲门没人应，他们就用钥匙开了门。”

“搜查，有什么发现吗？”

“迟到了吧！”

听了这个中年男人的话，草薙在合成革沙发上坐正了。

“我哪里知。”

“我说，如果我是父亲，我也会反对。”

不过，没有必要打电话了，午休刚过，差不多将近1时，电话铃响了。

“可能是在哪儿喝多了，”贵努力用轻松的语调说“过一会儿就会回来的。”

贵听从了他的建议，决定再等一等。工人们带着牵挂的表情开始了工作。

“爸爸还没回来吗？”她望着正在煎的妈妈的背影问。

“暂时还没有。”

“谈心？难不成是恋问题？”

“我明白了，我会和上司说的。”

“不用了，一闻就知没用优质的咖啡豆。”汤川动着鼻嗅了嗅，走开了。

现场是807房间，双人间。

代经理瞥了一看起来没什么事的前台服务员，有些警惕地在刑警对面坐下来。

“不和警察联系吗？”

草薙是开玩笑的，不过汤川脸上丝毫没有笑意。

刚刚过了早上6，她又打了一次忠昭的手机，还是没人接听。

“统计学？”

“你好。”草薙打了声招呼。“可以打扰您一会儿吗？”蒲田小声问。

“能让我看看案发现场吗？”汤川问。

房间的窗旁，有一张桌、两把椅，可供两个人相向而坐。尸被发现时，桌上放

草薙刚拿烟盒，披着黑夹克的汤川从正门走了来。草薙苦着脸收起烟盒，在汤川面前，烟是被禁止的。

“所以，说实话，我们希望尽早理一下那个房间。”

“社长不是这人。”田中上否定。

“安眠药？”

里坐了一夜。清晨的光透过窗来，她睁开了睛，她发现自己趴在饭桌上，可能是因为睡姿不自然，她浑疼痛，也很沉。

“不会吧？你的想法这么陈旧！要是我的话，我就会告诉他，不父母怎么反对，都持下去。”

“是比恋还大的话题。他想和喜的女孩结婚，却遭到了双方父母的反对，不知该怎么办，就来找我商量。”