一阵毫无幽默的笑声从福恃尔的腔里发来，如同隆隆的炮声，然后，他问：“谋杀？”

“那不过是一个玩笑。”

史密斯船长锐地回过来望了一，然后又转继续望着大海。

伊斯的睛与鼻孔如同那些奔一样张开了。“您为什么认为他是被谋杀的？”

“是谁死了？”

“除了古汉姆与布朗夫人…在麦琪的名字旁边没有复选标记，也许是说明克莱夫顿还没有接近她…我目击了这个勒索者对每一位名单上的乘客的敲诈。您同名单上的另外那些人谈过这件事吗？”

“谢谢。”伊斯说。

艾斯特

福特尔用一块手帕试了一下镜“若是那样，他首先就要有一颗心。”

古汉姆

伊斯的嘴角扭曲着，挤来一个不适当的笑容。“敦来的约翰·伯泰姆·克莱夫顿先生。”

布朗

“这是事实，”伊斯说着，了一下“但是，我再说一次，我们船上的医生说这决不是谋杀。”

依然站在那里，双手背在后，若有所思地凝视着远方无边无际的铅灰的大海。

“是的，”伊斯低下了，表情变得很郁“失去任何一位同伴都不是一件轻松的事情，正如《圣经》里所说的那样，‘他的睛在麻雀上…’”

每个名字旁边都有复选标记，除了“布朗”

“我看，是在秃鹰上…那么，这件事同我有什么关系呢，先生们？”

福特尔研究着名单，说：“这些，显然是克莱夫顿勒索的‘顾客’对象。”

霍夫曼

“为什么？…让我自己来回答吧：除了二等舱的乘客霍夫曼先生，我是其他那些人里最没有社会知名度的

布托/米勒特

“无论如何。”福特尔说“我都不是唯——个对待克莱夫顿先生行为暴的男人，我也不认为您的绝大多数乘客喜他，布鲁斯——哦，当然，罗德先生昨天晚上还当众打了他一记耳光。”

伊斯困难地吞咽了一下“船上的医生说他是自然死亡。然而这样年轻的一个男人，克莱夫顿先生，在睡梦中死去…平静地，谁知呢——也许他有心脏病。”

在便笺纸上，有人用钢笔以潦草的男笔写下了一份名单：

伊斯的嘴角扭动了一下，胡也跟着摆动了一下“到目前为止…只同您谈过。”

那两个男人换了一个令人费解的神。然后，伊斯从他的西装袋里掏来一张纸——白星航运公司的便笺纸，可以在船上任何一间房舱里找到，上面印有迎风招展的白星缀的红旗，左下角还印有一行文字：英国邮船泰坦尼克号。奇怪的是，纸的下半被人撕去了，只剩下四分之三还保存完整。

伊斯叹了气，在柳条椅里不安地扭动了一下，椅发吱吱的响声。“如果这真的是一场谋杀…相信我，它不是…您就会于极其尴尬的境，杰克，毕竟，有很多目击者看到您把克莱夫顿先生吊在大楼梯的台外了。”

尴尬的气氛如同薄雾一样笼罩着这片空间。伊斯望向史密斯船长，想要向他求助，但史密斯船长的睛仍然盯在那片平静的海面上。

“是的，包括您在内。”

福特尔

“好吧，这就令人放心了，因为您手上当然有一份嫌疑者的名单…您不想让这艘举世瞩目的泰坦尼克号的女航有任何污。”

福待尔耸了耸肩。“如果这不是谋杀，那又是什么呢？正如我曾经指过的，我们是在一个漂泊在无边无际的大海上的小城镇里，小城镇里每天每夜都有人死亡，这是一自然现象…尽很令人悲伤。”

‘“哦。我不知——也许是因为他一直想勒索整个一等舱的乘客——包括您自己，布鲁斯。”

“有件异常不幸的事情发生了，”伊斯终于开说“我们有一位乘客…再也到不了终了。”

这位白星航运公司董事的睛里仿佛燃起了一团火，他的脊僵了。“这事情是绝不允许发生的。”

伊斯焦急地问：“您想喝咖啡吗，先生？还是别的什么？”

船长一言不发。

“不必，我们刚刚吃过早餐。您的客房服务是超一的，先生。”

伊斯问：“您认为这是什么，杰克？”

福特尔看到一丝微笑惊过船长的嘴角，但是——从他这个角度只能看到船长的侧脸——他无法确定。