嵌着巨大玻璃的办公室在那座机库的左后角，面积很大，墙壁是浅棕色的，上面挂着明星们的签名照片，比布朗·德比收集的还多：詹姆斯·卡格内，乔·克考福德，帕特·奥本瑞恩，沃利斯·比瑞，克拉克·盖博，简·哈洛，埃莉诺·罗斯福，偶尔，门兹自己也出现在照片上；此外，还有阿美与林德伯格以及一些我不认识的飞行员的照片，还有门兹在电影——《翅膀》、《地狱天使》、《航空邮件》中的剧照。

然而，给我影响最深的，却是那些镶框照片竟然悬挂得如此整齐。门兹的办公室纤尘不染，这不是一种幻觉，就是一种病态。他那顶端带玻璃板的槭木办公桌上近于挑剔地摆放着吸墨纸、烟灰缸、他妻子的镶框照片、台灯、几件飞行大赛的奖品以及几架金属飞机模型，报纸叠放得整整齐齐，钉书器、电话也放置得恰到好处，它们或者呈一个方形，或者左右对称，这根本不是生活中的办公桌，而是电影中的。

而门兹自己，穿着洁净的运动衫，打着领带，坐在转椅上，就像一位明星在拍摄他的重头戏，而且绝不会不胜任。他是一位假想办公室中的假想明星。

“我以为今天会看到你妻子，”我说。与门兹不同，我穿着为加利福尼亚之行带来的干净的夏季服装：锈红色的人造纤维运动衬衫，砂岩褐色的绒线裤。“瑞德飞去达拉斯了？”

“她不喜欢飞机，她坐火车。”

“啊。你想同我谈什么，保罗？”

“我想同你谈一谈吉皮雇用你的真实意图。”他说着，向后靠去，一边从盖子上刻着飞机图案的木盒子里选出一只香烟，点着。

我思忖着他在针对着我，但我故意装糊涂，说：“我是她演讲旅行中的保镖，还会有别的目的吗？”

“演讲旅行已经结束了。”

“但墨西哥之行就快到了。”

“那又怎样？在以前的那些飞行中，我们从来未用过额外的保安人员。”

“艾米莉提起过那些恐吓信了吗？”

他皱了皱眉，向前探了一下身“什么恐吓信？”

我告诉了他。

他思索着我告诉他的那些事，然后把烟灰掸进一只圆金属烟灰缸里“好吧，我知道像她那样的名人会遭人妒忌，好吧，”他说“一群傻鸟，但这件事听起来有一点儿耳熟。”

“怎么耳熟？”

“让我先问你一些事，内特——你认为吉皮怎么样？”

“他是一个好人，只要他按数付我酬金，并且按时。”

“如果他不呢？”

“滚他的。”

门兹笑了起来——我很少听到他为别人的笑话而笑，这是为数不多的几次之一。

“让我告诉你一些事，内特，”他说着，按熄了香烟“普图南是这个甜蜜星球上最邪恶的畜生之一。”

“他娶了这个邪恶星球上一个最甜蜜的天使。”我说。

“再同意不过了。”他在转椅上摇晃着，目光越过了我，在记忆中搜索着“但是让我给你讲一讲吉皮，从他在出版公司说起吧，那时大危机过去不久，他需要一笔钱。他出版了意大利首相的侄子写的那本书，这使他最先逃脱了那些法西斯的魔掌。但不管怎样，这本书是反对墨索里尼的。吉皮在巴黎做这本书的宣传工作，当他来到苏瑞托时，他给人们看他收到的一封匿名信，信上威胁他说如果他继续出版这本书，他的生命就会有危险。他召开了一次记者招待会，大言不惭地宣称没有任何人能阻止吉皮·普图南出版这样一本重要的书。然后他去了伦敦，进一步做这本书的出版宣传工作；又带了更多的恐吓字条去了苏格兰——”