“厄尔，”我说“在你的专栏中不要提及此事…”

他点点头，继而举起一个手指以示警戒，说：“别把此事张扬出去…”

凯勒看着我点点头，我们应该把这告诉黑格斯。加登是对的，当局对谋杀案中的细节误差越多，黑格斯就越容易提出上诉。另一方面，纠正审问中的细节错误对德·玛瑞尼毫无帮助

“先生，我得走了。”我说“凯勒，迪和南希从天堂海滩回来时，告诉她们我大约七点半回来。厄尔，你想和我散散步吗？”

“我想留下来同凯勒先生闲谈一会儿，黑勒，你呢？”

我说：“我需要在六点钟政府机关下班前拜访一下林道普上校，跟他探讨一下你们所怀疑的指纹问题；我们还需要林道普证实是在上午十一点半，而不是在下午三点半看到弗来迪被问讯。”

我到了林道普的办公室门口，在二楼的走廊里看见了一位当地画家，正戴着帽子，穿着连裤工作服，在林道普上校办公室门上的玻璃上润色“赫伯特·潘波顿少校”这个名字。

“打扰一下，”我说“这里不是林道普上校的办公室吗？”

“不再是了，先生。”他说“他搬走了。”

“什么？”

那个人耸耸肩，继续专注于他的作品。

我在希尔斯上尉的办公室门口停了下来，他也不在办公室。我向上尉的秘书询问起林道普的去向，他的回答让我大吃一惊。

“林道普上校已调到特立尼达了。”那个秘书说，他是一个瘦小的白人，留着撮小黑胡子，神态高傲、目空一切。

“嘴立尼达？什么时候？”

“大概这个星期之初。”

“噢，要多长时间呢？”

“从现在直到永远，”他暗带讽刺地答道“据我所知。”

几分钟后，我顺着长长的石板路走到乔治大街一头，石阶上的政府大楼就像一大块粉白相间的婚礼蛋糕，石阶一半处，伫立着哥伦布的雕像，他一手按剑，一手叉腰，目视着前方。

台阶顶端，穿过一个水泥平台，一个穿白制服的黑人哨兵站在前门拱道，盘问我是干什么的。我说同殖民部长事先约好了，蒙混过关。

我推开印有精美的“E”字母以及漂亮的纹饰镶边的玻璃门，走到了一大堆皮箱、口袋中间。

贴着大理石花纹壁纸、挂着浅色窗帘（毫无疑问是伯爵夫人的品味）的高棚门厅处，传来了脚步声，那个我谎称与之有约的殖民部长莱斯里向我大步走来。他的一条腿有些瘸，曾有人告诉我说这是一战中受的伤。

“黑勒，你是怎么过门岗的？”莱斯里双眉紧锁大声质问道。

“他问我莱斯里是谁，我说我和他很熟。”

对一个四十五、六岁的职业兵来说，这个玩笑毫无意义，那件白色的制服是他身上唯一生动、纯洁的地方。

“如果你仍抱着幻想想见到公爵，”莱斯里说“那么你不仅是在浪费你的时间，也在浪费我的。”

“这事我一会儿和你谈。现在，告诉我，林道普上校到底怎么了？”

“什么事也没发生，他被调开一段时间。这是政府的命令。”