车要去哪儿呢？我想你是要去西苑吧？”

他激动得站了起来，杂乱的眉毛下眼睛烁烁闪光，好像他的眼睛里埋藏着什么“我整晚都在西苑。那个说在别的地方看见我的人是个可耻的骗子。是谁说的？”

我耸耸肩“只是听说而已。不过你想，我这个外乡人都能听到的事，该是多么尽人皆知了。你认识一个叫兰斯基的人吗？迈尔·兰斯基？”

他的眼睛不再闪光，而是充满了冷酷和严厉，但我还是从他的眼里看到了一丝恐惧。

“我不认识。”他说。他站了起来，拿起了与秘书联络的对讲机，说：“我想你也不认识。我没有再和你谈下去的兴趣了，也不想再和你谈话。哈利·欧克斯先生是我最亲密的朋友，我不可能帮助别人去谋杀他。”

“‘别人’是谁？”

“当然是弗来迪·德·玛瑞尼了。米尔德丽特，送黑勒先生出去吧。”

不管怎么说，我把他惹火了。还有一件非常危险，但我却不得不做的事，就是也要把迈尔·兰斯基激怒。如果东海岸联合企业卷到这件案子中来，那么尽管有一天三百美元的薪水，我也不会再在这件案子上费力气了，那还不够我的后人在我死后为我付丧葬费的。

沿着海滨大道，我向兰斯基的办事处走去。但我刚刚在人行道上抬步要走，就发现我被跟踪了。

尽管不可思议，但我确实是被跟踪了。

那是个三十五岁左右的白人侦探，长着一张普通的面孔，皮肤被太阳晒得微黑。他穿着一件色彩鲜明的热带风情的衬衫和一条褐色的短裤，打扮得像一个旅游者，脚上却穿了一双擦得程亮的警察局统一发放的黑色皮鞋。他想装扮成游客，可如果再配上凉鞋和太阳镜就更像了。希尔斯上尉忠告我的——要注意背后，就是这个意思了。

我走过了三个街区，他始终和我保持半个街区的距离。如果我停下脚步看看商店的橱窗，他也停下脚步。他十分狡猾。我穿过大街，又走回三个街区，我的“影子”也跟着我走了回来

我问到了一家药房里，问一个长着雀斑的红头发的漂亮女店员，他们店里是否有粉笔。

“就像小孩用的那种吗？”

“是的。我要那种白色的。”

“我们有。”

“那，你们也有放大镜吗？”

“就像夏洛克·福尔摩斯用的那种吗？”

“太对了。”

她笑了，脸上漾出了两个酒窝“我们也有。”

我在买这两样东西时，那个穿着鲜艳的衬衫，跟踪我的警官正在旁边的柜台上，拿着几种阿斯匹林装模作样地挑来选去。

走到外面，我拐进了一条最近的小巷。我站在药店的砖墙下，装做仔细地研究它，同时用眼睛的余光监视着那个跟踪的警察是否经过。

他果然来了。

我像研究一件艺术品样研究着那面墙，仿佛自己是毕加索。然后，我拿出了放大镜，开始一部分一部分地检查这面墙，把放大镜在砖块上挪来挪去。

“呵——”我不时地发出这样的声音，捻着手指，好像在检查某种可疑的物质。

最后我在砖墙上用粉笔画了一个大大的圈儿，然后把粉笔和放大镜都收了起来，满意地拍了拍手，冲着我的杰作笑了。

“好了，”我说“好…”我重新走到了海滨大道上，回到了自己的旅馆，给玛乔丽打了个电话。