第一章 神秘邀请

低飞的水上飞机好像镶嵌在大海中的钻石，闪烁着光芒。海水越来越蓝，继而转为灰白，在珊瑚礁和沙滩上，甚至变成了白se；浅浅的水域一时像祖母绿宝石，一时又红艳如中国礼服，然后，在没有任何预兆的情况下，又转成了shen蓝se。我们的飞机就要登陆了，能清晰地看到陆地上的凸凹不平。这片地域明显地带有未被人类开发过的痕迹——两三个世纪前，海盗曾隐藏在这里，给这片海域增添了许多神秘的se彩。整块陆地就像一个大胆的印象派画家挥笔而就的画：沿着粉红se的海滩，随意地排列着红树林、松树和矮栋榈我们飞过了靠近新普罗维登斯岛的一片浅滩（这里曾是海盗们特别钟情的地方），浅滩从宝石蓝变为翡翠绿，它和一个泻湖连在一起，环绕着泻湖的，则是一片白得像雪一样的沙滩。

越过泻湖，便chu现了ba哈ma群岛的首府拿sao，整座城市蔓延在一个山坡上。白se、粉红se、黄se的hua岗岩建筑掩映在棕榈树丛中，像一幅令人过目难忘的彩se蜡笔画，在蓝得纯粹的天空下描画chu了一个鲜活生动的世界。rou粉se的公路在风景区内环绕着，令人gan觉似乎是看到了一个在颈间、手腕和踝上都dai着珠宝的士著姑娘。在耀yan的清晨的yang光下，这是一个既激动人心，又让人心灵宁静的展望——你迫不及待地想奔跑在海滩上，并很快地在海滩上meimei地睡上一觉。

水上飞机掠过海港，银se的狼hua拂拭着机翼，水珠溅到舷窗上。在其他时期，会有一两条汽船停泊在这里，可在战争时期，这zhong船在拿sao却很少见。几个和我一起乘飞机从迈阿密来的有钱旅客，已迫不急待地想rong人这热带风情中了，期待着能看到潜水的男孩和tiao舞的女孩。可现在正是旅游淡季，而且还是战争时期，潜水的男孩和tiao舞的女孩并没有在这热带风光中等着我们。但这对我来说很好，我是来这zuo生意的，我将面对的是一个排满工作的假期。

我的故事当然不是从拿sao开始的。也许有人会说这是从新英格兰开始的，也可能是从加拿大，还有一些人认为这个充满了贪婪和冒险的谋杀故事是在印度洋上mao里求斯的一个小岛上开始的。

可对我来说，这个故事就像我所经历的许多其他故事一样，总是从芝加哥开始的。

“是黑勒先生吗？”他手里拿着一dingruan呢帽问。他中等shen材，肩膀方正，端坐在那里。这是一个充满信心的男人，即使我不是一个侦探，我也能从他那zhong南方式的懒洋洋的说话态度、棕se的pi肤和褐se的外tao上推断chu，他来自于南北分界线的那一带。“是内森·黑勒先生吗？”

“是的。”我回答。我从niu仔饭店的小隔间里抬起tou来“你是福斯克特先生吗？”

“是的。”他平静的面容上对我展开了一个浅浅的微笑“但你可以叫我怀特安，如果你愿意的话。我不喜huan拘泥于礼节，你呢？”

如果他真的不拘泥于礼节的话，他应该让我叫他怀特。但我们是初相识，我不便直指他的缺点。于是，我礼貌地说：“我像讨厌瘟疫一样讨厌礼节，怀特安，叫我黑勒好了。”

他长着淡漠的褐seyan睛和有棱角的嘴chun，似乎总是在品味着自己说过的话。另外，他还有着不动声se、不引人注意的优雅，这zhong礼貌习惯已在许多律师中消失了，可在他shen上依然保留着。

“你介意我xi烟吗？”他问，可他并不像大多数问的人那样先把香烟拿chu来。他是一个地dao的南方人，我认识一些任公职的南方人，他们的繁文得节让我直想扼死他们。

“没关系。”我说“我已为自己叫了一杯酒，我可以为你叫点什么吗？”

“我很高兴来一杯ma提尼酒。”他大约三十七岁左右，正当盛年。他的手看起来很柔ruan，是没劳作过的样子，指甲经过了jing1心的修剪。

我叫了一个服务员。niu仔饭店是一个雄xing的堡垒：律师、公证人和商人们都欣赏它的木制结构、斯ba达风格的舞台装饰和随意的服务。服务生们喧闹的笑声压住了商人们的大声谈话和天hua板上电风扇的呼呼声，烹调极佳的rou和土豆的香味与香烟和雪茄的味dao混合在一起，扑鼻而来。如果你不需要