这样一来，全部条件业已齐备。我们便开始等待电话。虽说有足够的思想准备，但真到电话铃声响起来的时候，莉莎-富兰克林却吓了一大跳。我拿起话筒，仅低声地说个“你好”

“你好，我的小伙计！”打电话的人说道。

当我上次跟这个人对话的时候，我们之间相隔数千公里的大洋和整个欧洲，而现在我们之间仅仅相距几条街。他的声音非常清晰，犹如就在隔壁房间说话。我按照他的要求只说了“一切都好”几个字。

我听到他的呼吸声。

“我们见见面。”他说完便挂断了电话。

我放下话筒，转过身对莉莎-富兰克林说：“他就要来了。您到楼上去！”

她一声不响地走出起居室，从楼梯登上二楼。

我把房门打开来虚掩着，然后熄灭了所有的电灯，只让写字台上的小台灯依然亮着，于是起居室的四面墙壁便浸沉于黑暗之中。最后，我走到窗户边，守候着。

九点二十分，一辆深蓝色的弗利特伍德轿车驶入我的视线，在二十八号前停下。

三个男人相继下了汽车。其中两人是中等身材，而另一个人则黑熊似的高大肥壮，比那两个人高出整整一个脑袋。

他们穿过一盏街灯投射的光圈。我看清了他们的脸。黑熊手里提着一个长长的皮箱。当他横过狭窄的人行道时，他检查了一下箱锁。

我离开窗户退到墙边，掏出左轮手枪，把左手放在顶灯的开关上。

门铃的响声！

我按兵不动。

门铃再次长时间地响了一阵。然后他们似乎才发现门并没有锁，于是便走了进来。

“喂，杰拉尔德！”

我没有应声。写字台上的台灯照着他们走进起居室。他们的身影显现在门框中。

“晚上好啊，杰拉尔德。”

走在最前面的那个人刚向起居室跨进半步，我就摁下电灯开关。顶灯明晃晃地照得通亮。“联邦调查局！”我大声喊道。

那男子不会超过三十五岁，是个“小青年”他披着浓密的金色长发，在宽阔的额头下，两只明亮的眼睛紧紧地盯住我。

“拉弗特在哪儿？”他吼道。

“杰拉尔德-拉弗特死了！六天前。他根本就没来得及离开纽约。”我猜想他到此时此刻才意识到自己已陷入绝望的境地。

他咆哮着：“把那给他，丘克！”

黑熊伸手抓箱子，而那个黑发的南方佬把手伸到上衣底下…

菲尔带着三位同事从大街上冲进房子里。没有人开枪。只见菲尔在黑熊背后踮起脚伸长身子，用左轮手枪的枪管使劲一砸。那黑熊便扔下箱子和机枪，哼哼地号叫着扑通一声倒在地上。这时，两名同事一起向那黑发男子扑过去，把他摁在地上。直到他感到耳根后有个硬梆梆的东西，这才老老实实地躺着一动不动。

老板呢？他的嘴唇不住地颤动。两只眼睛滴溜溜地转动。他举起双手，尖声喊道：“别开枪！别开枪！”

菲尔把他推到贴墙壁站着，从头到脚搜索一遍，从枪套里抽出一支左轮手枪。

“他是谁？”我问道。

“罗杰-耶尔特鲁普，一家经营电子游戏机之类东西的公司老板。黑头发的小伙儿叫麦克-勃鲁克尔，表面上的名义是机械师。那个大块头我以前从没有见过。”