…铁由仍是独自越过茫茫草海，边只有自己的女，那个乌德勒汗指定要见的俘虏。宛若兰不谙骑术，仍和从前一样与铁由同乘一骑，侧着坐在鞍前，依偎在主人臂间。

轲横惊奇地发现，担任这支军队主将的，竟然是一个乘坐车轿，敷粉涂脂的公哥。这位卫氏家族的翩翩公，本是文官，但他担任过丞相的祖父曾经受过封赐，孙世袭云骑尉。

谁知他是上英雄，治政却一塌糊涂。仅仅两年，南蛮六就反了五个。朝廷急忙调奋武、龙飞二军平叛，魏病已也因此下狱。这一回朝中病急投医，居然把他放来，罪领军。

朝中政局成这样，谁还有闲心理会西陲。好端端的大都督沈纲下狱赐死，北山铁骑大败，剩下朝中那帮喜好谈玄的大臣，能打胜仗就鬼了。可这鬼偏偏来了。就在轲横抵达帝都时，攻打凤原的大军红旗报捷，称凤嘴峪一战大获全胜，斩首两万余级，凤原指日可下。

五大营中襄武、龙翼也在凤原，奋武、龙飞远在东南，玄是军。三军五营之外，最锐的北山铁骑又遭受重创，大司梁元突然间发现，拥有百万大军的皇赫王朝，居然无兵可调。

廷尉府如获至宝，立即追查沈石轻敌贪功，坐视中军被破的罪过。结果一审才知，是监军陈会命沈石奔赴西陵关，连夜攻城。

匆忙中，他调集了各郡的守兵，征召军，并且将狱中的死囚一律编军伍，拼凑一支七万人的军队，浩浩朝西陵关开来。

西陲与天朝失去联络将近一年，直到此时，轲横才知沈纲被捕下狱，并被赐死。沈纲之沈石在北山铁骑大溃中全军而回，竟然被负责军法的廷尉府认为是故意纵敌，导致中军大败，被捕拿狱。此议一，顿时天下耸动，不但北山诸将纷纷上书折辩，连羽林、奋武、龙飞诸军都有人上书为之不平。

不知卫少卿哪里来的勇气，在大败之余，主动求战，成了这支乌合之众的主将。担任副将的，倒是个狠角。前南蛮校尉魏病已，军伍，积功升至将军，后来调到南方担任南蛮校尉。

少小去乡邑，扬声沙漠垂。控弦破左的，俯散蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭…”虽然唱的是边游侠，宛若兰的歌声却婉转雅致，有着天朝雅乐的动人韵律。铁由惊讶地说：“你会唱歌？”

每次怀，她都变得容易困倦。的光和风，伴着匹奔驰时矫健而悠然的韵律，使她不知不觉中闭上，在铁由青草般的气息中睡着了。是铁由的歌声使她醒来。重新回到的草原的铁由，就像回到大海的鱼儿一样兴采烈，引吭歌。他的歌声并不好听。他结刚刚突起，童音褪去，却还没有变得像成人一样浑厚，显得细不均。当他扯着嗓唱：“敕勒川，山下，天似穹庐，笼盖四野…”

看到沈石呈上的军令原件，连梁元也禁不住恼恨陈会不知军务，胡指挥。陈会已经死在军之中，这件事最后不了了之。轲横听说这些事，第一个觉就是西陲完了。西陲都护府驻军不足两千人，全靠天朝的声势，召集诸国军队为都护府所用。

这次捷报，终于使梁元摇摇坠的位转危为安。而那即将摧毁天朝的苍狼，此时正在草原磨拭自己锋利的爪牙。

有在的她本来不该乘，但铁由的骑术能将烈驯得如同羊羔，她坐在上，就像乘在舟上，沿着海一般的草原，在轻柔的风中行。

宛若兰忍不住笑了来。铁由正唱得开心，被她笑了一声，有些不兴地鼻。不等他生气，宛若兰低声唱：“白饰金羁，连翩西北驰。借问谁家，幽并游侠儿。

倒是败军之将，受伤不起的北山大将袁华在病榻上狠狠告了沈石一记刁状，指称他贪功冒，以致中军溃败。