寒暄过后，请席。夫人太太们席面厅中间，姑娘小们席面东北角，这里和，也安静。和阿迟同席除了程希、程帛妹，冯婉小姑娘，还有于监正家两位小，古主事独生女，宁少卿次女，项知府小女儿，另外就是苏九小。不拘是认识也好，不认识也好，都是官宦人家女儿，际应酬功夫都过去，斯文有礼叙着话，人人面上带着微笑。

离苏尚书夫人不远，站着位大红缕金百蝶穿洋缎银鼠袄少女，眉目也算清秀，量不，是个生面孔。众人说笑了一会儿，苏尚书夫人抬手叫过这少女，神淡淡说：“这是我家小九，一直养京城太夫人膝下，年前才到南京。”

接下来几天一直是忙忙碌碌，或是请人喝年酒，或是被人请去喝年酒。到了正月初八，徐郴上司礼苏尚书宴请同僚及家眷，徐郴和苏尚书向来相得，一家人都去了。

陆芸“只有如此。”说着话，陆芸孩气撅起嘴“早知今儿不请西园了。阿逊和仲凯一起来，季太太盯着仲凯问七问八，阿逊倒没看几。”

苏尚书夫人是位慈和长者，微笑拉过阿迟“这般好看小闺女，也不知徐太太是怎生调理来。”苏尚书夫人边站着位穿石青对襟长袄中年妇人，言语“这还用问，徐太太会生啊。”惹众人皆笑。

众人都有些愕然。阿迟顺着众人目光看过去，苏九小正横眉冷对看着自己，一幅要替徐素讨公模样。其实苏九小容颜尚可，不过此时愤愤然，情绪失控，面容就显着不了。

苏九小不屑哼了一声“我京城时，跟真正徐大小可是常来常往！徐大小雍容华贵，大家气度，可不是你这生南京长南京乡下女孩儿能比。”

作者有话要说：　停这儿好像不太厚，我再写一章，应该会比较短小。

阿迟随着陆芸到了大厅，带着得微笑，见了一拨又一拨夫人太太。她是徐家唯一大小，生又玉雪可，礼节又周到，见人无不夸赞“徐太太，令真是招人喜。”

“听说你自称徐大小？”一片祥和之中，一个尖锐少女声音响起“你明明排行第二，为何自称徐大小？真正徐大小京城呢，你好没羞。”

“这诱人国公爵位，原本是林氏太夫人那一房。”徐郴悠悠说：“林氏太夫人丢了这爵位，哪里能够甘心？她老人家康健很，往后谁若嫁了仲凯，先和林氏太夫人过过招吧。”

徐郴失笑“难不成咱们逊儿比不上仲凯？”陆芸很是不服气“自然比上！不过阿逊没有国公爵位，还是岁禄五千石国公爵位。岁禄五千石，而且是只要不差错便可以世世代代传承下去，何等诱人。”

比她理“言辞、目光之中，都颇有欣赏之意，很是夸奖了几句。不过他也一般无二夸了仲凯，这么着，许是他惯常客气话。”

夫妻二人对视一，心中俱是了然。今晚仲凯和阿逊一起从季家回来后，还专程接阿述、阿逸去西园玩了会儿，两个孩活很。西园格外殷勤，张劢格外谦恭有礼，他们又不是傻，哪里会察觉不到。若是平北侯府二公前来求亲，倒是令人动心；若是魏国公前来求亲，实舍不。

冯婉腾一下站起来，指着苏九小想说什么，却被阿迟下了“婉儿，坐。”阿迟安抚着冯婉，程希不慌不忙问：“请问苏九小，‘明明排行第二’这话是从何说起？。”你别逗了，你又不是徐家人，怎么知真相。看你这傻样，也就是听了徐素一面之辞，便信以为真。

陆芸轻轻叹了气“咱们求不求是一回事，季家肯不肯给，又是一回事。”阿逊愿意等，也不见得季家便愿意许女儿。徐郴微笑：“这有什么，咱们多示好，多亲近季家，过上三五个月，便托人去探探风。”儿女亲事哪能一蹴而就，都是要就班，循序渐近。

众人心中了然，都笑着称呼“九小”，神间却不如何亲。苏尚书夫人亲生女儿早已阁，且从未听说过苏家有位九小，想来这位是庶，且看样不得苏尚书夫人意。既如此，又何必应酬她。