，不过半个时辰就把丝纸运走了，回来和英华坐一处吃果子闲话，因英华今日出去转了一圈气色甚好，道：“你今日在县里遇到什么好事，这般快活？”

“县里…”英华叹气道：“咱们家的新宅地方可看选好了？”

“还没有。”玉薇在果盘里挑了一个大枣，一口咬掉半截，摇头道：“便是有地方，也无人手去盖房子。建京城人手还不够呢，咱们倒先起大宅，找死！先挤挤罢。好在府城的地方不小，若是这里住不得了，咱们还有个退步，不至于住草棚。”

过年之前两天，陈夫人才从府城回来。英华上回到府城去并没有见到李知远，，她不好意思自己出去看李知远来家没有，使了小海棠送吃食把芳歌。小海棠回来便带了一盒芳歌从府城带回来的松子糖做回礼。

那盒松子糖却是使的一只径三寸的小木盒装的，还使薄罗紧紧的缚住了。小海棠捧着那五花大绑的盒子回来，送到英华面前，笑道：“二小姐快瞧，原来曲池府的点心，另有一样装法。”

英华看那上头绑的是同心结，拿在手里就不肯拆，把房里站着的几个人俱都支出去，解开带子朝里头瞧，几十粒亮晶晶香喷喷的松子糖底下，就有一页使油纸包着的小笺。英华捡了一粒糖含在口里，把笺纸拆开来看，却是一封李知远写与她的长信，说他已是寻着了二哥，要和二哥一起到北地走一遭，想来能在春耕前后来家。盒子里的糖，请她每日吃一粒，差不多糖将吃完，他就来家。

英华把那糖数了又数，恰好五十七粒，连她嘴里那粒，李知远还有五十八日来家。李知远过年都不能来家，英华虽是有些难过，都叫嘴里的香甜医好了。就将糖盒藏好，出来看使女们洒扫除尘。

几个小丫头站在院门口的台阶下，俱都竖着耳朵在听前面的吵闹声。英华走出来，小丫头们都散了。英华心里快活，便把小海棠喊来，问她：“前头在吵什么？”

小海棠被二小姐抓了个正着，不敢不答，老实说：“大少爷和少夫人在吵架。少夫人喊大少爷去要帐，大少爷不肯去。”

大哥难道还放债？他不是把所有的钱都交给二哥去做生意了么。英华皱眉想了一会，绕到大哥紧邻的的一个小院里去，却见玉薇抱着一个小手炉站在半枯的芭蕉树底下，笑眯眯听的正得趣。

玉薇看见英华过来，移了两步让她站到有太阳的地方去，又把手炉让她。

英华摆摆手，屏声静气听吵架。就听见黄氏嫂嫂哭骂：“就这么二十两银，原是存着回娘家使用，你将去与使女买胭脂也罢了，叫你去把借给大姐的五百两银要回来，你怎么不肯？你既然不肯，为何又要花用这二十两银？”骂完了又哭。

王耀祖喝道：“你除掉骂人，还会什么？大姐借钱是买黄豆的，她家的豆腐坊已是拆了，哪里还有银还咱们？”

又听见那两位新使女轻声细语劝说王耀祖去要债。

王耀祖不得已，换了衣裳出去门了。丈夫面前说话还没有使女有用，黄氏如何不恼，又发作那两个使女，叫她们去洗衣裳。

英华和玉薇俱都摇头，悄悄儿回兰花厅，围着火盆吃茶。“买黄豆要几百两银？”英华看看玉薇，露出询问的神情。

玉薇摇摇头，道：“我也不晓得，要不要使人去打听打听？”

英华想一想，道：“我姑母必是晓得的，何必舍近求远，就寻她打听去呀。”

王翰林替妹妹一家安排的小院却是在大宅后边，中间隔着一个菜园子。英华要寻姑母说话，碍着文才在家，不好独自去得，央玉薇陪她同去。