陈小低低嗯了一声，羞低，由着王氏把簪到发间，就站起来：“来有些时候了，怕姑母寻找。”

耀宗老老实实认错：“原是儿的不

一只温柔的小手拉他衣袖，问他：“张公，你是不是心疼？”

文才，伤心地把视线从表妹上收回来，对温柔小手的主人：“小生略有不适，告辞。”他前才走，就有四五双白白的小手用力推那个表妹。李家表妹便追上去：“陪公走走。”

张家就在镇上，离的也不远。不过说几句话的功夫就走到。文才伤心的推开门，让陈小去。王氏原坐在廊下削南瓜，看儿带回家一位年青小，唬了一，忙问：“这是谁家的小？”一边请人到堂屋坐，一边洗手取心。

面面相觑，没看上李家表哥的表妹们俱都庆幸，看上李家表哥的两位表妹心里不停打鼓：罢了呀，这等泼悍，和她抢表哥，若是她恼了会打吧，会吧，会吧…

梧桐院里静悄悄的，只有几个小丫在洒扫地。看见姑太太来了，小丫就指着前说：“老爷和夫人都在前。”

柳氏啐：“打架敲闷时你怎么不想着来陪娘说话解闷？”说的英华退到一边讪笑，又说耀宗：“你就是个惹祸的祖宗，你来家才几日？就会带着弟弟妹妹们淘气。”

王氏便到前去寻哥嫂。却见厅里站着一排人，二哥的三个学生和侄耀宗并英华站在东边，另有几个鼻青形容狼狈的少年公直站在西边。

文才无打采到厨屋烧了一锅开，了两盏茶来，王氏和陈小已经亲亲手拉着手话家常了。陈小虽然眉生得不如英华，然细腰丰，又是圆圆一张脸，甚有福相。说话又温柔，看她衣饰家事也平常，王氏十分满意。再旁敲侧击打听，却是本镇李知府夫人的内侄女。李知府和二哥是邻，又走的极近。若是央二哥去提亲，人家必许的。儿既然肯带人家女孩儿来家，想来也是对人有意。看人家女孩儿话里话外的意思，也是肯嫁儿的。

柳氏走到屏风边对耀宗使了个，五个默不声跟着柳氏从后门去绕到前门，拥着莫明其妙的王氏回到梧桐院。柳氏冷着脸叫英华回屋去。英华偷瞄哥哥和杨小八，他两个俱都摇。英华便抓母亲的胳膊摇来摇去，撒：“娘，人家不要去，我们陪您说话解闷儿。”

王氏去了一会，取来一喜上梅梢的黄杨木簪，递把陈小看，笑：“你可喜？若是喜婶婶就替你簪上。”

文才是个老实孩，不晓得相亲看中人家女孩儿，才与人家簪的，犹：“娘，木簪有什么好看的。”

唯有文才表兄，一片痴心叫英华的闷敲成碎片，捧着心伤心绝。温柔又安静的表妹，原来惯会提打人，还手矫健胜过男人，若是…若是和表妹成了亲，一言不合她提就打，日还怎么过哇。爹爹看不惯表妹打人要骂，表妹会不会连爹爹也打？他越想越是伤心，越想越是难过，真真是左右为难。

王氏为人虽然懦弱，小时候也是富贵养大的，如今虽然荆钗布裙，言谈举止还有几分大家气象，陈小见她是个夫人模样又温和可亲，心里的五分满意就涨到八分。

王氏想了一想拿定主意，就笑：“前日得了一木簪，样甚好，我取来与你瞧瞧。”

本镇富方老爷坐在客座上，正指着那几个少年公大骂。王翰林正皱眉，看见自家妹怯生生站在廊下，忙咳了一声，扭对后屏风里说：“姑太太来了。”

王氏便亲送陈小到陈家后门，看着陈小去，喜吐了一气，从后走到王家梧桐院里，要和二哥商量给文才提亲。

陈小却是心知肚明张公的母亲是看中自己了。张公生的不比李家表哥差，就是穷些。自家又没得嫁妆，将来还不晓得会许给什么人，错过这一个，哪里再寻这样又俊又老实的丈夫？罢了罢了，就是他罢。陈小又是喜，又有伤心的低下。