候的紫衣裳，一半新不旧的毡帽，看上去甚是落魄，偏生耳畔又着一枝带翠叶的石榴，笑起来一白牙，偏又甚有朝气。

柳氏啐了王翰林一，亲自带着人去第四西院替儿收拾住。耀宗洗过澡换了衣裳，梨扶着他到他的院里去，一院门听见西厢房里有读书声，耀宗皱眉问：“这又是谁？”

“爹还没死呢，他敢说要分家？”耀祖拍案：“便是爹不在了，这个家也是我说了算。”歇了好一会，还是放不下，又拿帐本来看，却是越看越想不通为什么帐上都是赚钱的，他手里却没有钱？

“二哥！”英华听见声音那样熟悉，唤了声二哥挤到窗边，喜：“你回来了？”

“是大老爷家的三少爷和五少爷。”梨轻声：“大老爷说咱们家安静好读书。老爷把他们安排在这里住，说等你来家也好和兄长们亲近亲近。”

耀宗到家，便先吃了老一顿杀威，虽有柳氏拦着，到底挨着好几下，梨和英华扶着他回英华的小院洗澡换衣棠。柳氏抱怨：“哪一日不念着儿，他来家连碗都不曾到里，你也舍得打他。”

王耀宗便冲李知远了个揖，：“有劳了。”

那边阁里青年男的起哄笑骂声不断。少时王耀宗过来，看了李知远一，一手一个把妹和婢拉离窗边，问她们：“你们两个胆越发大了，怎么到县里来的？”

李知远已是在心里拿定了主意，要让这个小离自己妹远些，他拍拍妹，笑：“咱们吃饭罢。”

王翰林哼哼：“这小三天不打上房揭瓦，若叫他晓得老想他，还不把尾翘到天上去了？先打几下算利息，明日再好好与他算帐。”柳氏便不理他，过了一会老忍不住了，问妻：“耀宗的住与他收拾好了？他吃红烧鲤鱼，可叫人买鱼去了？”

耀宗看他客气的异样，越发不放心妹和他混在一，咬了咬嘴，问梨：“还有没有什么东西要买？我们家去罢。”

“回来了。”王耀宗尖，看见对面阁里还坐着一个青年男，便：“我过来寻你们说话儿，你们两个莫跑。”

黄氏不敢言语，过了一会看他气平了些，方：“那么大一个窟窿，若是二弟问起来怎么办？”

耀祖以为然，便使人请耀文来。耀文过来，西院只剩耀廷一个人。时近四月天气炎，充书房的小厅门窗俱开。失去哥哥的束，耀廷哪里还有心思读书，走到院里望月叹息，猛一回看见日思夜想的佳人正在廊下看一个小丫煮药，却是喜的狠了，大步上前冲人家揖，问：“怎么在这里？”

李知远看英华和她二哥这般亲厚，情知这位二哥不能得罪，客客气气回礼：“不敢。”

黄氏嫁与耀祖十来年，银从来趁手，也不曾认真记过家用帐儿，家里少了那么些银，实是寝难安，丈夫这般说，她心里还是放不下，便主意：“还是请耀文过来与咱们再看看帐本？”

“二哥？”英华有些迟疑。梨已是在并命。王耀宗又冲李知远了个揖：“告辞。”拉着妹便去了。梨兴冲冲跟了几步回，取了帷帽又兴采烈跑了去。

耀祖听见前面闹，使人打听才晓得是耀宗回来吃父亲打了十几下，柳氏夫人又是拉又是拦，二少爷也没怎么打着，行动如常。都是亲生儿偏有两般待遇，耀祖心中不忿，谋划了好大一篇话要等弟弟来教训他。谁知等到天黑都不见他来，再使人去打听，才晓得二少爷睡了一觉起来到前去和父亲关在书房说了一会话，带着一包银又走了。他不禁发怒，：“他里还有没有我这个兄长，到家睡觉都不来见我。”

“原来如此。”耀宗冷笑两声，自去卧室歇息。

王耀宗护着他妹好像老护小一般，李知远腹诽不已，微微致意。

耀宗拉着妹下到二楼拐角，早有王家的家人跟着过来，看见是自家二少爷，俱都上来请安问好儿。耀宗问得自家车停在车店，就叫备车来，候车来了，一把把妹提上去，转手又把梨抱上车，他自坐在车门边吩咐回家，仰看见李知远兄妹犹站在窗边望他们，眯着睛冲李知远恶狠狠一笑。

英华笑嘻嘻摇着哥哥的手，：“我们和邻芳歌妹还有她兄长一起来逛的。”

芳歌不晓得她哥哥和人家二哥已经用神过手了，她方才看见王耀宗把梨抱上车时还在梨上摸了一把，惊奇的话都说不来。