冷知秋却未必真的留意他们的举动。她是有洁癖，项沈氏拿筷子乱戳一盘炖蹄髈，再用手撕下一块酥烂且肥瘦相间的肉，放进她碗里，她立刻有种寒毛竖起的感觉。

不过此刻，她有些懒洋洋，也不做抗争，坐在那里，手肘撑着台面，托腮微微打盹。

项宝贵将椅子挪过去一些，揽着她的腰给她依靠，一边替她吃掉了碗里的肉，惹得项沈氏好一顿训斥。他却恍如未闻，低头在冷知秋耳边说了个小笑话，惹得她捂嘴笑红了脸。

趁她笑，他便替她舀了满满一碗汤圆，哄她多吃。

项沈氏嫉妒得嘴巴成了“地包天”，皱眉哼了一声。项文龙却不管她这做母亲的凄凉，因说到园中一处滴水响涧被雪覆盖后，有了别一番景致情调，冷景易说要去看看，手痒要画一幅，项文龙兴致高昂，因此当即就邀请冷景易先去一观。

“夜晚踏雪观之，秉一烛灯，恰墨梅一两枝，妙哉妙哉。景易兄，现在就去看看！”

冷景易本来也是兴致不错，但一看女儿女婿的样子，却不由得暗暗皱眉，清咳一声，提醒女儿注意点形象修养。

真是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了项宝贵这无耻之徒，女儿也变了性子，竟然由得女婿胡闹，大节日一家子团聚，两夫妻竟然关门折腾得骨头软了、走不动路，这会儿还旁若无人的黏黏糊糊，不像话！

冷知秋看看父亲愠怒的眼睛，脸上红了一下，有些委屈的推开项宝贵，勉强坐直身子。弄得走不动路，由项宝贵抱进溢香阁，她也很糗，但今日这顿晚饭，她又不能缺席，只能怪项宝贵太过分，给点笑脸他就过分阳光灿烂、给把梯子他就直接爬上了青天。

项文龙和冷景易正要走出大厅，却听管家来报，慕容家老爷和大公子慕容瑄来访。

这都晚上了，慕容老爷和慕容瑄不在家里过冬至节，跑出城赶到沈家庄找上项家，为了哪般？

所有人都疑惑的等待。

项文龙和管家一起将慕容父子迎进前头花厅，询问来意。

过了没一会儿，管家就来请项宝贵：“宝爷，老爷叫您去花厅说话。”

项宝贵松开冷知秋，悄声嘱咐她多吃一些，别给老娘机会，要保证碗里一直满着，不然就容易被塞不想吃的东西…等等。

等小夫妻俩笑嘻嘻磨叽完，再一抖长袍，慢悠悠去了花厅。

——

花厅。

几句客套，项文龙就说了慕容家的来意。

项宝贵一听就挑起眉——慕容青青要给他做妾？！

“慕容世伯、世兄是在开玩笑么？”项宝贵好笑的扯了扯薄唇，冒雪赶出城跑到项园，开这样的玩笑就一点意思都没有。

慕容瑄诧异的问：“不是宝贵兄弟你自己对舍妹许下的意思么？让她给你做妾。”

项宝贵不说话了，定定看着慕容瑄，目光黑闪闪，有阴冷，有嘲笑不屑。他压根儿不记得有什么慕容家的“舍妹”，什么时候说过要纳妾？慕容瑄是个聪明人，怎么会相信他项宝贵轻易许下纳妾的事？慕容瑄的目的是什么？

慕容老爷受不了他这傲慢的态度，拍着扶手起身，指着项宝贵斥道：“你这是什么态度？！青青虽然是我慕容家庶出的小姐，但好歹也是苏州第一首富世家的正经千金小姐，你项家这几年就算发了些财，在慕容家面前，也不过是小户之家，青青都愿意委屈自己给你做妾，你还一副看不上眼的样子，你算什么东西？！”

项文龙皱眉不语。慕容老爷年长，早三十年前，项家在苏州尚存气脉，慕容家算什么？慕容老爷当年天天来给老夫人捶背请安，这会儿说这话，项文龙听得很不是滋味。

“慕容瑄，你看我是会纳妾的人吗？”项宝贵挥挥袖，慕容老爷便不受控制的坐回了椅子，像块木头一般，既不能动弹又不能说话。

慕容瑄侧目看看自己的老父，脸色微微沉。他的眼底皮肉微微弹了一下，目光有一瞬复杂。以他识人的水平，的确不敢小瞧项宝贵；但很奇怪的是，钱多多这样外强中干的地痞恶霸，多年来骑在项家头上，项宝贵都无力反抗，难道项宝贵也是虚有其表？

“舍妹青青一向眼高，自从见了宝贵世兄，她便魂不守舍，愚兄就这么一个妹妹，尚且舍得她为妾，服侍世兄与知秋…”

不等他说完，项宝贵冷冷道：“知秋这个名字不是你叫的。”

慕容瑄果然好忍性，勾唇笑笑，改口道：“愚兄舍得自己妹妹为奴为妾，服侍世兄和夫人，我们两家又是交好的，一起开着明湖居书院，莫非愚兄今晚郑重来求这门亲，倒是错了？再者，项家这些年人丁单薄，嫂夫人身子弱了些，要为项家开枝散叶，怕是十分吃力的，大丈夫多纳几个姨娘侍妾，有何不可？”

这是个老练的生意人，说的话基本没有废话，每一个点都是抓住项宝贵能有感觉的方面。

作为慕容家当家长子，他送出亲妹妹为奴为妾，既是结交，又是试探。

作为冷知秋的合伙人，慕容家不是项宝贵可以随便翻脸的对象。

项家想要开枝散叶的愿望，慕容瑄也很清楚。

“慕容老兄。”项宝贵起身，走过去按住慕容瑄的肩，轻拍了两下，再看向皱眉不语的项文龙“我对我项家子孙的要求很高，不求数量多，但求个个都是我项宝贵的好儿子、好女儿。知秋以后慢慢生养，能生几个就是几个，只有她生的儿女，才配做我项家的子孙。我和慕容老兄你的见解不同，你可以接受你那个不上台面的妾为你生孩子，我可做不到。”

“宝贵兄弟这话是不是太过了些？”慕容瑄的脸色再隐藏也藏不住的难看。“舍妹青青难道没资格为你生孩子？”

“没资格。”项宝贵不废话。

慕容瑄突然有些自嘲，想不到历练多年，这会儿倒是被项宝贵激得情绪起伏，失了理智。慕容青青自然不能和冷知秋相提并论，他怎么就被项宝贵绕到这个方面去了？他提的三个痛点，项宝贵只回应了第三点呢。

项宝贵的黑眸瞥着他，在他开口前又道：“还有，我交往的人，只有朋友和敌人两种。慕容老兄如果喜欢押筹码、玩胁迫，这可不是个好习惯，我想你会后悔的。”

“我想试试。”

慕容瑄皱眉直视项宝贵，这是一个赌，赌项宝贵真有实力，还是连钱多多都没奈何的草包。赌赢了，项家的秘密就不值钱，冷知秋这个女人…也将人人可以企图。赌输了，也不冤枉，至少可以解开多年的疑惑。至于慕容家的未来安危祸福，他留了很多储备，就算项宝贵真有能耐，也不可能像皇帝那样可以灭他全族吧？

所以，他这样一个已经走到人生巅峰的成功人士，有恃无恐的想要挑战更高峰。

项宝贵解开慕容老爷的穴位，对管家道：“送这两位出去吧。”

——

项文龙和项宝贵一起回溢香阁，路上不无担忧。

“宝贵，慕容家如今实力的确了得，苏州城一半财富，都捏在他家手里，慕容瑄这些年乐善好施，养了不少清客，文的武的都有，你做事说话还是要谨慎一些。”

项宝贵勾着父亲的肩，笑道：“您儿子我是强盗，连紫衣侯都抢不走我的妻子，这个慕容瑄大概过得太安逸，需要给他点挫折练练筋骨，爹您放心，我就陪他耍一下。再说，我也不想损害知秋办书院的热情。”

“那个明湖居书院真是知秋办的？”项文龙心中一动。

“嗯。”“哦…好，好啊。”项文龙幽幽点了点头，意味深长。“办书院是正途啊。”

“自然是正途。知秋她生来就适合做我们项家的媳妇。”项宝贵眨眨眼，笑得满天雪花都迷了眼，盛开一般纷纷停滞。

父子俩说着话就进了溢香阁，项沈氏却已经安排马车送冷景易离开了。

冷知秋有些讪讪的道：“我爹想回去陪我娘说说话，这会儿天也黑了，他叫知秋转告公爹，改日一定再来赏玩滴水雪涧。”

其实冷景易还训斥了冷知秋几句，关于做人妻子的妇德，其中就包括规劝夫君从善，不能过度纵情声色，生活要有规律等等。

冷知秋羞得想找地缝钻。

冷兔绷着脸发呆，想替冷知秋维护几句，又觉得冷知秋的确让他有点失望，不再冰清玉洁像一泓秋水，这水被项宝贵染了颜色。

想起初见时，冷知秋那干净的面容、干净的手，和他那脏手对比，让他有种想哭的向往。

如今他也变得干干净净，学了她三分雅致，可她却似白纸上染了墨画，有了具体的内容，有了特定的标记，少了一些想象的空白余地。

用现代一点的词汇说就很明白，冷知秋是冷兔的女神、偶像，偶像嫁人了，随着熟悉了解，发觉她也是一个寻常女子，于是小粉丝伤心失望了。

——

◆◆——12。冬至夜，冷暖自知——◆◆

项沈氏送冷景易上车，劝道：“亲家，知秋她娘走了一年多了，你也该看开一些，别总在孩子面前没好脸色，叫孩子们跟着难过。小两口生离死别一整年多呢，这阵子热乎一些，不也是人之常情么？你呀，别总拿圣人的标准去责备孩子，知秋面皮薄，多不好意思！老娘看他们小两口恩爱，高兴还来不及，你这老头子怎么就那么不近人情？哎，老娘还没说完呢——！”

冷景易已经催小葵的父亲快赶车走，毫不客气的摔下帘子，也谢绝了项沈氏的劝说。

随后不久，冷兔也要告辞。

项沈氏回去就瞪眼拦阻：“今儿你给我老实住这里，老娘倒要看看，你和宝贝是怎么做夫妻的，整天没安生！”

项宝贝嘟哝：“他要去无锡来着，娘您让他回去吧，别耽误了他的前程。”

冷知秋吃了一惊“小兔，你要去无锡？”

“嗯，等姐姐您的书院顺利办完元宵灯会，我就动身。”冷兔道。

项文龙和项沈氏面面相觑，也很惊讶。

“你去无锡做什么？香料铺怎么办？”冷知秋还没消化这讯息。

一旁倪萍儿笑笑道：“夫人放心，都交接好了，忘年有他六叔叔照看，我也能在铺里管着。”

小葵听着便皱眉，低头扯手绢。

这时项宝贵终于开了尊口：“住这里几天吧，去无锡也是一个月后的事，趁着都在，一家人今年都在这里过年，吃完年夜饭，任你高飞。”

项宝贵的话就是圣旨，无人抗议，冷兔也不能拒绝，无锡米市本来就是项宝贵送到他面前的。

——