则让杏姑和小葵挤着。

未来相当长一段时间，她都不会再去项家，毕竟父亲更需要照顾，料理生活琐碎。

张六和冷兔时常偷偷来汇报一些事情。张六说的是地宫和项家的事，至于项宝贵，远隔重洋，音讯不通，实在是没有一丁点消息。冷兔说的是香料铺和干花香囊的事，也提及倪萍儿生下一个男孩，挂念着要和冷知秋会面；还有项宝贝招纳上门夫婿的事，说是倒有一两个像样的，被项沈氏留下了，请在沈家庄“项园”里住着，每日和宝贝小姐斗得鸡飞狗跳，十分有趣。

冷知秋烦恼地皱眉，中秋就在眼前，这小姑还没着落，万一中秋过后，朝廷果然开始秀女大选，该如何是好？

到了晚上，她坐在梳妆台前，提笔给远在燕京成王军营的徐子琳写了封回信，问她伤势是否痊愈，还会不会随成王去京城？又把母亲亡故、父亲暂时接受了自己和项宝贵婚姻等事都告诉了徐子琳。

正披衣秉烛写着信，就听门上响动，梅萧上门来和冷景易说话，二人进了书房。

离八月初八出关回家之日已经过去两天，梅萧却仍然待在苏州不曾离开，看样子是要顺便陪着冷景易赴任苏州府学学政一职，有他这位紫衣侯坐镇出面，冷景易这个学政大人的官威，恐怕连胡一图也望尘莫及。

可以想见，接下去的四五天，家里迎来送往，将会有许多大大小小的地方官和望门弟子要来拜会。

冷景易的俸禄家底，全都交在冷知秋手里，入账记明明细。

学政一职，品秩为正三品，月俸不过三十五石，折成银两，不足十五两白银，一年也只有一百八十两。

看着那点数目，购置父亲和自己的衣饰用品后，就将所剩不多，毕竟进入官场，头面衣饰不能太寒碜。还要应付诸多访客的茶水点心、礼物交接来往，更别提家里主仆四人的温饱问题，样样都要钱，看着零零碎碎都不是大头，归在一起掐算，也会吓一大跳，竟然撑不到十月入冬！

为了厚葬母亲，她将家里棉被都典当了，这事必须告诉父亲，不然他不会知道柴米油盐贵，实在不行去用项宝贵的钱时，父亲也不至于太倔强。

再想那些准备攀关系的子弟，料来少不了送礼贿赂，但父亲向朱鄯低头已经不易，还要他收受贿赂，那是绝对不可能之事。如此就少不了得罪人，明里不敢怎样，暗中使个绊子，那也够受的。要应付这种事，父亲的脾气，还是不要出面的好；又，他是堂堂三品官员，管理下属小吏、开辟苏州荒废二十年的科举教育，这些事就够忙的。

因此，后勤的那些事最好讨个能说会道、圆滑融通的师爷。

桩桩件件，都是伸手要钱。

她拿起放在一旁的绢帕小包，打开来便是外公家送来的九两碎银，这九两碎银，是外公家对母亲的情分总结？

外公一生善经营，从田产到官场，精打细算，日积月累，家产何止千万两可计？如今告老还乡，还不肯闲着，凭着旧日关系门路，四处举荐，为舅舅们各自安排前途。大舅舅的京城求官算是外公他老人家一次意外败笔吧？其实也怨不得外公，只怪大舅舅这人脑子不灵光，嘴巴太大乱说话。

如此家世，嫁出去二十年的女儿不幸早逝，竟然只叫了小舅舅一人来假哭几声，给了九两银子便打发了。

唉！

冷知秋笑外公太谨小慎微！他防父亲冷景易这个抄过家的罪官如洪水猛兽，却不知潮起潮落实属平常。

回忆为数不多的几次去外公家过年，真是见识不尽那富得流油的膏腴气派，家中人也多，攀比之风严重。三年前去的那一次，冷景易已经是都御史，总算是得了外公青眼相加，一家人又特地咬牙置办了首饰，这才没遭到一些女眷的暗中嘲讽。去年末冷景易丢官被抄家，外公立刻翻脸不认女儿女婿，一文钱周济也没有，连封书信都不敢送来。

这样的外公舅舅们，早就让冷景易父女寒透心。母亲冷刘氏在世，到底念着养育之情，遇事还会写信告之外公，虽然都是有去无回；如今冷刘氏也亡故了，那门亲眷就真的再没有一点儿值得珍惜的。