”

亦珍只当未曾看见，在凉亭正中的圆桌上放下果盘，轻：“客官请慢用。”随后垂睫退亭。

母亲曹氏说的话，亦珍记得清清楚楚，也牢牢记得自己是如何答应母亲的。

三人先后亭，选罢位坐定，方稚桐差书僮奉墨去买酸梅汤同茶果来。

方稚桐侧脸望着亭外波光粼粼的河，其实倒有一半注意力，放在茶摊内的亦珍上。

方稚桐展扇，翩翩一笑“查兄且放宽心，此事包在我上。”

凉亭中方稚桐吃罢酸梅汤，正打算与两位同窗了亭家去。这时只见一个胖墩墩球一般的秀才，气吁吁地自谷桥上跑下来，一路跑到茶摊跟前，这才猛地停下脚步。

“真是可怜。”查公咋“那十五的月望诗会，他怕是去不成了罢？”

查公一边厢拼命挥扇，一边厢敞了咙：“谢贤弟今日怎地下了学便早早走了，不等我们一等？”

霍公也收了绿油纸伞，一揖手“为兄也不客气了。”

他这才回过来“查兄。”

方稚桐却仿似看得了迷。伊梳着丱，通并无多余饰，站在太下，面孔雪白，即使眉目不曾纤秀如画，也教他挪不开去。他脑海里总是不由自主地浮现昨日她瞪圆睛，鼓着腮帮的模样，如此鲜活，充满生机。

秀才

仍卖关。

汤伯跟在亦珍后，挡住查公肆无忌惮的注视，心里虽气恼，却不能在脸上。

霍公声音斯文“查兄也晓得谢贤弟家中的情形，昨日同我们一吃酸梅汤，略微耽搁了些时候，回去得晚了。据说他家老夫人因他迟了一刻回去，急得几乎厥过去。跟着他的小厮挨了一顿板，下还躺在床上，下不了地呢。今朝他家老夫人便换了小厮伺候他，说是先生放了学，就得即刻家去，不可在路上耽搁。”

且，这都忍不得，还如何门领世面？

“方贤弟！”查公以扇轻敲方稚桐肩。

奉墨衔命而去，方稚桐便靠在凉亭的阑上，面朝着亭外的城河。

“谢贤弟如今被他家老夫人拘束得，你那法，到时可行得通？”查公好闹，总想着他们既然说得来，十五日西林寺的月望诗会，好四人能一并前去。

这时汤伯与亦珍端了托盘，送酸梅汤与茶果来，查公遂收了声，一双滴溜溜在亦珍上打转。

“那为兄就不同贤弟客气了。”查公笑哈哈地收了伞，一撩袍，拾阶而上，了凉亭。

亦珍今日穿了一件竹青地的上襦，以月白的丝线绣着一簇簇的丁香，行动之间，如同一片翠绿竹海中，开满了芳馥的小，令人颇觉清。见他们了亭，只拿一双清澈大扫过他们，遂转忙自己的事去了。

霍公朝方稚桐扬一扬下“这要看方贤弟的本事了。”

亦珍亦有所觉，只是想起母亲曾同自己说过，她们乃是孤儿寡母，无依无傍，谋生向来艰难，兼之车船店脚牙的行当，接三教九，容易招惹是非，所以哪怕手艺再好，也不那引人觊觎的生意，教人看了红生事。

急的查公不免“嗐”一声。

支一个茶摊，止卖茶与酸梅汤，以及寻常茶果，才不至坏了旁的店家的生意，招人妒恨。

是以亦珍朝汤伯伯微微一笑，矮下去，坐在小杌上，将吃客用过的碗盏，一一用老丝瓜沾取草木灰抹了，再以冲洗净。

“方贤弟？”查公转向方稚桐“方贤弟？！”