私下往南疆打探二皇子的近况，多多少少传出一些消息，言说二皇子性格淡漠，终日与诗书为伍，毫无天家气象。

这些话让皇后好不得意，霍贵妃本不以为然，她有她的等待和期许，可偏偏在传闻愈演愈烈时，皇帝某天突然在朝堂上发怒，怒斥群臣道：“尔等若再言及朕之次子，杀无赦。”

这一句话，让昭阳宫里的霍贵妃，心若冷霜，忧郁成疾。反是这时候，礼亲王特特让妻子入宫来探望其姊，霍氏将丈夫的话原原本本传达给贵妃，却只四个字——世事难料。

“姐姐啊，从前总是你劝我，如今反是我劝你，您可要坚持下去，二皇子终有出头之日。”霍氏含泪相劝，终是将奄奄一息的霍贵妃从绝望中拉回，她哭泣着握着妹妹的手道“我会继续忍耐，我要笑着看他们哭。”

之后霍氏离开昭阳宫在宫中行走时，遇到皇后及端敏长公主母女诸人，虽行国礼，但霍氏背后有丈夫和儿子这两个皇帝最为倚重的人，她看皇后时，都高高昂着头，若非为了姐姐，言辞也定不会如此刻恭敬。

皇后深知霍氏的骄傲，也不敢轻易如对待贵妃那样轻视霍氏，本寒暄几句就要离去，偏偏有不知天高地厚的人要生事。

那端柔郡主因和梁允泽断了婚事，也不再惦记他将来能不能动摇东宫，又因皇后主动拉拢长公主为自己增加实力，她便随着母亲倒向了中宫这边，如今自然为了太子把礼亲王府上下视作仇人，再有之前悔婚的羞辱，端柔见到霍氏便若见死敌。

此刻仗着皇后和母亲在，便口出狂言地讥讽道：“听说霍贵妃病重，王妃娘娘瞧着如何？是不是快死了？是啊，听说霍家的人都不长寿，王妃娘娘可要保重身体，您还没见着儿子成家立业呢。听说郡王爷终日流连花街柳巷，这如何是好，若沾染一身病，啧啧…”

“端柔，莫胡言。”皇后出言制止，心中暗恨端柔鲁莽糊涂。

霍氏才不会动气，幽幽一笑，将端柔细细打量，对她刚才的话仿若未闻，另道：“瞧着郡主窈窕纤瘦，想必是又没好消息了，我听说太妃日日盼夜夜盼，就等着郡主给她老人家添个重外孙，郡主也要保重好身子，季家也是人丁单薄，就指望郡主为他们兴旺香火了。”

一句话说得端敏母女俩脸色如纸，却又发作不得，这件事也非霍氏一人非议，端柔嫁入季家也好些时候了，却一直不能怀上孩子，众人都说她遗传了其母，毕竟长公主穷其一生也只有了端柔这一个女儿，不免诸多讥讽嘲笑，母女俩也忍了很久了。此刻被霍氏说出来，更是气不打一处来。

皇后知道端柔要发疯，偏偏拦不住，只听她冲霍氏叫嚣：“王妃娘娘这话好有意思，礼亲王府不也人丁单薄，您这就是要显摆，也不该打自己的脸充胖子。”

一旁的妃嫔们都掩嘴而笑，暗叹端柔愚钝无礼，霍氏不动声色，只微笑相对：“那就恭祝郡主早生贵子，我可等着您来显摆呢。”

皇后冷冷出声道：“太妃等着我们呢，不得再耽误。”对霍氏则不冷不热地说“王妃有空也常进宫坐坐，太妃娘娘时常念叨你。”

霍氏欠身答应，看着端柔被人拖拽着跟着皇后离去，心中暗呸了一声，傲然离开。

回到家里和丈夫女眷们说起此事，抚掌后怕道：“幸好没娶了这个端柔郡主，不然咱们王府真真没指望了。”

礼亲王对此毫无兴趣，恰儿子回家来，便喊他去书房商议那霍氏眼中永远都谈不完的国事，几个侧妃侍妾们兴趣盎然，家长里短本就是她们闲来最大的乐趣，都说似乎是端柔不孕，季家又碍着长公主不敢给儿子纳妾，于是只能干耗着。

霍氏想起那个可怜的偲偲，心中惋惜，口中则道：“也算是报应吧，这就叫现世报。”

闲聊片刻后，一侧妃说道：“同是韩姓子弟，差别就那么大，韩府里的大公子和大小姐都是极好的孩子，可见家教是多么要紧的。”