苏州府衙

“了，不能让洋鬼欺负我华夏无人，不过我们得考虑个完全的计策。如今我们只有一艘五千吨的‘华兴号’军舰，和洋鬼实力相差悬殊，此次万不能拼。”

事情的转机就现在了两太后宣布还政皇上之后，英国首先信守承诺的派了三条，五千吨左右的铁甲战船，沿江之上，帮助朝廷讨伐曾国藩。随后法国和国也各派一条六千吨的铁甲战船开赴汉，协助朝廷剿灭叛贼。

曾国藩面凝重的叮嘱了曾国荃一声，声音苍凉悲壮。

曾国荃端着汤药小心的伺候着他喝了几，伤的宽了他两句。

曾国藩了气，缓缓的躺下了，昏昏沉沉的又睡了过去。

“大哥，你先保重要，纪芸兴许只是生气回了老家。我已经派人四打探了，兴许很快就有消息。”

曾国荃坐在一旁，无比伤的看着床上奄奄一息的曾国藩，脸上满是悔恨的神。

曾国藩疲倦的抬起，知是曾国荃坐在边，张了张，低声问了一句“老九，最近有没有纪芸的消息？这个丫到底去哪里了啊？”

“恩，就这样定吧。九弟，你听大哥一句，再艰难也不要登基称帝，龙运这个东西是求不来的。吴三桂当年造反不成，以为登基称帝后就可以扭转乾坤，最后还不是被剿灭一空。我曾国藩为朝廷劳了一辈，不能临死前落个反贼的名声。我们还打上‘清君侧、靖国难’的旗号，这样我走的心里也踏实。”

曾国荃了，事到如今确实后悔也没有退路了，只能着往前走，兴许还有一线生机。

“那就好，那就好。你退下吧，我累了。”

曾国藩的渐渐舒畅了许多，挣扎着扶起了，闭着虚弱的问了一声“最近的军情怎么样？如今我们已经是众叛亲离，连粮饷的补给都成了问题。这些忘恩负义之徒果然如我所料，关键时候没有一个人派的上用场。”

曾国荃不想瞒他，满脸愧的吐了一句“洋鬼刚刚向我们湘军宣战，动了五条大型铁甲军舰，朝汉驶来。我看彭玉麟的师也抵挡不了多久，我们的差距实在是太大了。大哥，都怪我当初没有听你所言。若是我们当时就顺着朝廷的意思，裁撤湘军，兴许现在还能混个一官半职。”

“朝廷无能，自己家里人吵架了几句，争不过就让外人来帮忙。他也不知请神容易送神难，洋鬼有了这次的经验，对我华夏的望也势必会更加的烈。你说的对，我们清字军决不能坐视不理。”

曾国藩说着就咳了两下，睛里浑浊的泪直。

这场博弈终究有个输赢，照目前的情势看，曾国藩和两太后都输了。反而恭亲王成了最大的赢家，一跃成为摄政王，把持了京城的所有军政，权倾朝野。

曾国荃使劲的了，哽咽的回了一句。

“那大帅的意思，我们是和洋鬼了？”

曾国藩长叹了一声，反倒好似是看破了俗世，满脸都是平静。

“那我这就让彭玉麟还有长江沿岸的各炮台关好准备，一旦洋鬼的舰船过来，我们就和他们拼死一战。”

黄文忠激动的瞪大了双，满脸的兴奋。

清字军军师长黄文忠愤愤的站在书桌的前面，冲乔志奇正的抱拳说“大帅，洋鬼也太嚣张了。长江是我华夏的内河，怎么能让洋鬼随意通行呢？我们虽然和曾国藩有仇，但是也不能放任洋鬼胡作非为。”

洋人军舰开赴汉平的消息，很快传到了乔志清的书桌上。

“算了吧，正所谓尽人事听天命。事情已经发生了，我们就要竭尽权利，走一步看一步。若是上天真的要灭我们湘军，我曾国藩也无话可说。我们确实杀戮过重，如今有此劫数，也是在我意料之中。”

乔志清看着军报上洋鬼开赴的军舰吨位，和炮火的详细数据，满脸愠的吐了一句。

“大哥，你就放心吧，我知你的心意。这辈你不皇帝，兄弟是万万不敢有称帝之心的。”

这一切都来自于恭亲王和洋人的密谋，其实洋人提的条件也是恭亲王的意思。恭亲王已经给洋人许诺，要是洋人帮助自己执掌朝廷大权，恭亲王就满足洋人在各海关的一切通商条件，甚至免去各的关税。

乔志清斩钉截铁的肯定了一句，拳狠狠的在军报上砸了下去。

完全握着制江权，僧林格沁和荣禄也只能望江兴叹。

湖北汉，湘军行营。