民军第四集军两个半军渡过长江许奂令部队向句容县地区移动准备抄太平军李秀成部与李世贤部退往天京城的后路太平军翼王从天京城率十五万之众出城迎战以护李秀成与李世贤两兄弟的侧翼安全天京城最大的一次外围战随之爆。

在城外野战是人民军最愿意的却是太平军最痛苦的此时的太平军精锐已损失大半另一半为保天京城不敢全投入到外围战中因此在外围参战的太平军仅有五万余人拿的是西式五连的洋枪四分之一人拿的是前膛线枪且弹药奇缺其余大多数是抬枪、刀枪、弓箭。这种双方实力对比悬殊情况下的野战无疑如一场屠杀。

双方血战四天人民军猛烈的炮火轰炸之后毫无阻挡地冲过太平军防线太平军全线溃退被人民军捕获的太平军俘虏不计其数以至于人民军不能提供那么多人的食宿抓住后登记一下写下联保人放下武器后即放人回家。可东南地区年年战乱今年又遇洪涝灾害田地里颗粒无收许多俘虏为着一碗粥喝赖着不肯走。

四天战斗太平军损失高达三十余万众不得不一而再再而三地向后撤退。人民军大踏步前进逼近至天京城外围四十里处开始最后的天京城外围清除战。

1月15日午时天京城的西南屏障宁国府被人民军第六集团军第二十四军第96师与第95师攻破侍王李世贤与忠王李秀成退入天京城中。从各地赶来天京救驾的太平军零散部队被人民军外围警戒部队击退而在攻打安庆城时立下汗马功劳的彭玉麟部第三舰队顺长江而下也已到了天京城外他们与溯长江而上第一舰队会师于天京城长江水面两部举行了短暂而隆重的会师仪式彭玉麟应第一舰队司令许东阳少将之邀参观第一舰队的旗舰——59o吨重的纹星号炮舰。

彭玉麟登上纹星号炮舰感慨万千东瞧瞧西望望左摸摸右擦擦总也看不够。许阳东见彭玉麟如此羡慕模样得意问：“彭将军！感觉怎么样？”

彭玉麟赞叹不已：“太好了！太强了！我威威中华再也不怕列强欺负了！”接着问：“这舰的战斗力怎么样？”

许东阳淡淡道：“此类型的炮舰重59o吨火炮设七门核定兵员为55人！”

彭玉麟羡慕道：“许将军拥有这艘铁甲舰当可巡游大海了！”

许东阳失声轻笑：“彭将军说笑了！这一艘小东西怎么能巡游大海？”

彭玉麟迟疑惊讶：“这还是小东西？”

许东阳笑道：“因为长江河道有些地带狭窄水浅暗礁众多大的铁甲舰不能进来这只是我的临时旗舰！”

彭玉麟惊大嘴问：“许将军的旗舰有多大？”

许东阳不望彭玉麟怕吓着他道：“我的旗舰炎阳号铁甲主力舰舰长82。5米、宽16米、吃水5。5米正常排水量6882吨、满载排水量7314吨航1o。5节。装甲总重为1261吨、铁甲堡水线上装甲厚11英寸、水线下装甲厚9英寸、煤柜载煤量5oo吨、最大载煤量8oo吨、编制3oo－345人。主炮为4门副炮2门、各类口径火炮18门。”

彭玉麟“啊”地惊叫一声“这不是可跟西洋主力铁甲舰媲美了？”他难以置信问。

“它就是西洋的主为舰是西洋人战败后赔偿给我人民军的！”许东阳无比自毫道。

彭玉麟感受这种骄傲他一时觉得自己形象亦高大起来。他摸摸冰冷的舰身问：“此类型的炮舰你们第一舰队有多少？”