的班斯顿将军让他停止前进；其它各部均放慢追击度待后续部队上来后再整体推进。”他急切命令。他现在还不敢百分之百地确定那突然消失的人民军是西进了但其中必有阴谋是肯定的。他对班斯顿将军了解甚深知道其执行命令雷厉风行由他率领的轻装追击部队肯定行军神只会提前到达目的而不会推迟这样必将与其后随部队产生巨大间距这便是一个很危险的信号。

“将军！怎么•；•；•；•；•；•；？”随行作战参谋疑惑古斯特怎下如此奇怪的命令。

古斯特不容分说截断道：“马上下传命令不得有误！”打击人民军以后有的是机会何必冒此危险呢？

人民军第九军军长周宁涛在龙湾镇等了一个小时还未见敌人的影子出现心里不免急躁。依推算联军第一集团的轻装追击部队在半个小时前便应到达现在已过了一个小时他猜测联军可能已识破了人民军的设伏计划便毫不犹豫地下令部队放弃设伏向石岭镇开拔。另四个躲藏在侧翼一挨联军轻装追击部队进入伏击圈便阻援和后路合围的部队也同时跟随撤退。追兵如过一小时不出现须无条件北撤这是周宁涛临西进时古华将军对他的特别嘱咐。

敌人放慢追击度而人民军则加快撤退度这一快一慢人民军与联军的间距越来越大三天之后人民军撤退的四个军安然撤至合浦——博白防线。第四天下午循序渐进整体推进的联军追至人民军的合浦——博白防线停了下来与人民军再度对峙。至此时隔一年之后敌我双方又恢复到了第一次防御战时联军进攻鼎盛时期的状态。

越城岭又称“老山界”南岭之一古称始安岭、临源岭、全义岭。位于湖南与广西交界处成东北——西南走向长2oo千米为花岗岩断块山。它山高林密群山起伏风景秀丽清新透亮洋溢着勃勃生机令人心旷神怡。

在越城岭一带是清廷势力与人民根据地势力的交界处有人民根据地地方民兵组织在活动也有清廷的民团组织存在但以清廷力量为强。因此此处人民党成员基本上是以隐蔽的身份活动。他们动群众宣传人民党的政策开展地下武装斗争打击清廷地方势力。在这一带一些村镇也像人民根据地一样建立了一些小校而这些学校的许多教员便是人民党成员他们一边教学一边以先进的思想影响学生影响附近的村民。

一天在黄土井镇小学的门外突然来了一个头戴竹篾太阳帽穿着青衣黑胶绸裤的人他手里拿着折扇鬼鬼祟祟地转来转去还老是往学校里窥视。原来人民党在越城岭一带的一些活动引起了清廷地方政府的注意加上个别人民党员经验不足过早地暴露了自己。他们曾动员一个贫困青年实则是一个好吃懒做的地痞无赖刘三加入人民党开始有人民党成员不时接济他刘三满口答应也积极为人民军提供一些情报。可后来他贪图享乐被地方豪绅收卖加入了地方民团。他为了邀功便出卖了黄土井小学的人民党组织。

公元1857年7月2日也就是联军吴川登陆的那天刘三纠集了大批民团、乡勇、绿营和清廷密探约3oo多人兵分两路从黄土井镇南下和北上搜捕学校。他们很狡猾不许沿途的人走动就连放牛仔也得站着不动消息无法传到学校。