张槐和板栗也抱着一线希望，把张大栓上担架。

二月下旬，朝廷张榜公布会试结果，郑旻（黄豆）一举夺得会元。

板栗和周菡恰好在祖父去世前一天圆房，只差一天时间，这孩可就难以判定了。

三月十五日殿试。他却屈居第二，只得了榜；王穷不负“神童”誉，居榜首；田遥终于完成其父梦想，位居探。

郑旻和王穷，各有所长：王穷的文章无人能及，然郑旻在策论上，见解稍胜一筹。皇帝对于谁状元，其实是很犹豫的，思之再三，最后还是了王穷。

一时间，几家喜几家愁，内中情由自不必说。

三月底，周菡被发现怀。

大靖，正迎来一个辉煌的巅峰时代！

张杨守制丁忧，玄武王也暂时蛰伏，郑家小辈中却势崛起一人，引起各方关注。

永平帝忆起那个淳朴的老汉，自己抄了张家，他对自己却只有崇拜，全无一记恨，叹不已，再次下旨。追封张大栓为忠义玄武王，赐匾额。命礼派人往湖州祭奠。

恍惚记得这情形是不能随便动病人的。

桃谷呈半封闭状态，除了事家人外，不接外客，也不去走亲访友。

郑氏忙安婆婆：“娘别急。我们不会不要这个娃的。”(未完待续。。)

至此，张家祖孙三代闭门不，在家守孝。张槐和张杨在祖坟前搭建了几间茅屋，日夜住在那边。张杨每日教山芋南瓜等人读书，闲暇时菜打理果园。

刑侍郎张杨接信后，被轰去魂魄，立即向朝廷报了丁忧，回乡奔丧，要为父守孝三年（实为二十七个月）；同时，玄武王张乾也需丁忧一年。叔侄二人均暂时退朝堂。

郑氏泪如雨下，不知如何跟婆婆说。

周菡急忙答应。

可是，众人抬着担架才走到谷，就又转了回。一来遇见秦大夫赶来了，二来张大栓已经冷了，秦大夫诊断确实死亡。

嫁才两个月，她倒比在爷爷跟前学习两年还长经历。

张老太太好容易清这守孝规定，气得嚷：“你爷爷就是想着要有重孙了，才兴昏了走的。这倒好，为他守孝还不让人生娃了，是个啥理？那他不是白死了？孙媳妇，你不许瞎想，一定要把这娃给我生下来！”

永平二十一年二月三日辰时三刻，玄武王祖父刚喝了长孙媳妇敬献的茶，便笑去世，享年六十五岁。

大靖守孝制度，孝期不得生，但若这孩是丧期以前怀上的，则不在其内。

黄豆和田遥再次为清南村锦上添，使得小青山地灵人杰的碑越发成为传奇。

老爷走了，张老太太除了伤心，隐隐有些怪周菡。老辈人很忌讳这个的，她认定周菡命，门第二天就克死了爷爷。面上虽然未说啥，对这长孙媳妇就不如原先喜，总借不适避着她。

此次闱，一扫往年“五十少士”的气象。少年俊彦居然占了一半，且前三名都年纪不满二十五，举朝皆惊！

她又不是大夫，而且公公的情形跟小石当日是不一样的。

他劝张槐等人莫要太悲伤，说老爷是笑着走的，这是他的福气。

幸亏公婆都是极好的，板栗也对她好，小姑们也都懂事；她爷爷周夫和她母亲来拜祭张大栓的时候，又各自叮嘱她许多话，切不可像未嫁时一般行事，她便谨慎用心地伺候祖婆婆，变尽法化解她心中隔阂。

！，小石死了你都能救活，快救你爹！”

郑家有这样的大喜事，却因为张大栓猝然去世，也没心情大办，只摆了几桌酒席，请近亲和黄豆的师长等来聚了一天。

三月二十三日，玄武王祖父停灵四十九日后，葬张家祖坟。

与此同时，来寿又一次落榜，更有许多才名显著的儒生也都落榜，向人们证实了：科举依旧是那么的难，并没有变得简单。永平二十一年会试中少年荟萃，是靖国难得一遇的盛事，如同近年来武将辈一样。

周菡怎会看不来，心下暗自难过。

永平帝更是激动万分——此乃国家兴盛之兆矣！

桃谷霎时由昨日红通通一片喜庆。变为白漫漫哀声遍野，不停有骑的家人奔谷，往各地报丧；那些远客，包括传旨太监都尚未离去，立即又要祭奠丧事，真是始料未及。叹人生无常。

秦枫，张老爷并无大病，是寿终正寝。至于为什么没能活得更长寿些，是因为他在黑莽原吃了不少苦，掏空了，已经油尽灯枯了。幸亏这几年保养好，不然早走了。

其实，就算她动也没用了，公公断了呼，那上的气已经渐渐没了。