且说山芋几个，在谷林大爷那挑了三匹，骑上谷去了，直奔老竹园。

玉米和生也劝，急急说完，也不他乐意不乐意，吩咐柳叶照看他，转又跑了。

祖宗跟谁都说话，为啥不跟苞谷说话哩？

玉米不等山芋开，抢着：“听说你家的狗下了小狗？送人没？”

招弟见他这样心急，微笑：“嗳！我去跟我嫂说一声。”

招弟是万元的妹妹，她嫂就是万元的妻。听说了缘故，目送小姑跟张家三位少爷离去，眉心略带忧。

山芋忙推开玉米，上前连说带笑：“招弟，我六弟想要一只小狗。祭祖的时候，他求祖宗说…呵呵…他说，求祖宗让母狗早些生！我想起你上次说的，你家的狗生了四只小狗，我就来找你了。你们还没送人吧？”

三人沿着竹园小径往养人住的院跑去，尚未到门，山芋就大喊。

他把自己的幺弟夸了又夸，见招弟只是笑，以为她不信，忙：“等你见了他。就知我一没。”

她想问的是，为啥张家祭祖，竟然求起小狗来了，她刚才还没太听明白。

招弟被他问得一愣。

且说招弟，领着山芋三人，路上又听山芋细说了一遍苞谷祭祖的经过。

“招弟，招弟！你家的狗还在不在？”

山芋：“不要，我扶你上去。嗳——”

生：“送了人也不要。你说送了谁，我们去找他买，或者我们以后再还一只狗给他。我六弟这个不能等。”

山芋忙：“你去跟万嫂说。就耽误你一会工夫。”

万家原来是张家的佃，也住在通往桃谷的山旁。

招弟一边摇，：“还有两只。可是…”

柳叶忙喊：“慢！”又朝山芋喊“二少爷，请等一下，苞谷叫你！”

山芋忙掰开他手，低哄：“哥哥有事去。是老祖宗吩咐的。一会就回来。”

两个正在竹林中清理粪的婆见了，对视一，低声：“是二少爷。又来找招弟了。”

山芋大喜：“还有两只？那送我一只好不好？我一定好好谢你。快带我们去拿吧，别可是了！”

招弟慌忙：“我信！”

院内有五间大房，一个系围裙、包巾、穿蓝布衣的十五六岁少女闻声从屋内走来，望着山芋惊讶：“二少爷！”

嫌他不讨喜？

山芋这才满意地。

苞谷扑过去抱住他，仰脸咧嘴儿笑：“我也去。”

招弟急忙后退，慌摇手：“我，我…不会骑。我走路。我走得好快的，耽误不了二少爷的事。”

张家抄家的时候，万婆首告发郑家。害得郑家也被抄，万元娘杀了婆婆，自己也死了。其后，万元带着弟妹们，一度日过得很苦。张家平反，他又重新回张家帮工，这才好些。

了竹园，三人牵过。山芋对招弟：“招弟，我带你骑。”

一语未完。招弟早往前跑去了。

苞谷张大嘴，望着三人消失在坡下树林里，满脸疑惑——又是祖宗！

山芋拉开栅栏挡着的院门，继续喊“招弟”

山芋笑眯眯地说：“招弟。你没见过我六弟吧？我六弟可讨人喜了。又聪明，又乖，又讨喜，长得又好，谁见了都没法不喜他！”

山芋停下脚步，回阻他：“苞谷，你乖乖地在这玩。哥哥有事去。很快就回来。”