郑氏知这个社会重视书字，怕黄豆兄弟二人跟考试一样，只以字论人，那些武将肯定就要被刷下一大批了，所以才一再叮嘱。

张杨听了，有些尴尬，讪笑了下。

初一这天，长辈们要朝贺，又是好一番折腾，孩们只好在家看戏。直到下午，张家小辈们才往郑家去拜年，吃过晚饭才回来。

少了哥哥，南瓜山芋就只好带着玉米他们听大鼓书。听烦了，就在房里混闹，一边嘀咕说这里不如乡下好玩。

众人都忍俊不禁，小葱被呛了一下，猛咳嗽。

其二则是了解其家中情形，最重要的是有没有妾侍和通房。

小葱略安排了一番，就和板栗带着弟妹们守岁玩乐。熬到时正，兄弟和妹们各自寻了一屋，横七竖八地挤在一块睡了一宿。

此举用意有三：

然而，长辈们才从皇折腾了两个时辰回来，张大栓两年纪大了，郑氏又怀有，是以都无力久坐；再者，张杨伤势尚未痊愈，曹氏也没大好，都要早早歇息。

黄瓜神闪闪地说：“也不能只论长相。便是长相丑一，若是宇不凡，那也应该留下。”

其后几日，因为有各自的亲友要走动，板栗葫芦各有应酬，又郑氏曹氏不能久累，小葱自然要面招待女客，红椒也要帮忙照应，小辈们便难得聚会一。

她这么一说，生、玉米、香荽和绿菠几个正准备请求郑氏的，急忙就把话咽了回去，没敢再啰嗦。

张老太太一边笑，一边拿筷隔着张槐敲板栗的“那你脆甭娶媳妇了，一辈让你岳父养着，不更省钱？你都当了官了，还这么油嘴的。”

张杨笑：“他岳父才不会帮他养一辈媳妇呢！最后肯定得找人来养。等他想养的时候，早被人家占先了。”

张槐送了郑氏回房歇息，他自去应承刘黑、孙铁等人，又吩咐给值夜的家下人派发赏银。

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原来，第一关是让参选的人亲笔书写家乡、姓氏、年纪、兴趣专长以及家成员等，包括有几个小妾和通房。

其一便是试验参选的人是否识字，若是大字不识一个，那肯定不能选了。

黄豆压低声音：“就是这个妾…有小妾的人怎么办？”

把这事给糊了过去。老两虽没追着着要孙媳妇，只是每每想起葫芦已经娶了媳妇，心里就极不痛快。

至初四开始，就没个停歇了。

红椒听了连连，说她只会用鹅笔，用笔写字就很难看。

当下，众人吃喝说笑，闹非常。

张槐：“就是这个意思。虽然你们杨叔叔会亲去察看，你俩也不能大意了。”

板栗待大家笑完了，才郑重地对爷爷：“这个事儿孙想过了。我想着，能让媳妇在岳父家多吃一年饭、多穿一年衣裳也是好的，咱们也能省下一年的费用不是？老早娶门，这吃的、穿的、用的，还要拨人伺候，哪一样不要银？”

红椒乐：“娘，待会你说个笑话给我们听。”

终于，到了初九，两家老小都聚集到了张家，郑重分派任务，明日为小葱选婿。小一些的，如山芋南瓜等都带着弟妹到旁边屋去玩，大人不让他们参加这事，说是添。

其三则是借着参选者说话行动的机会观察他举止人品和长相，以此判定去留，这就跟相亲一样了。

郑氏也急忙：“娘，孙媳妇会有的，重孙也会有的。娘不用着急，有一天忙不过来、被吵得疼的日在哩。”

初选分两关。

因此，张家来京城后的第一个辞旧迎新的夜晚，竟不能跟在桃谷相比，不到时就都散了。

黄豆拍着脯：“姑姑放心，我晓得该咋办。”

说完，低无事人一样继续吃菜。

“黄瓜，黄豆，你俩要留心，看人为主，不是看字为主。”郑氏叮嘱。

先是老鳖和刘蝉儿初六成亲，大家要去帮忙，连续忙碌三天。

小葱忙接：“娘都累了这半天了，还说故事哩。你都多大了，还要听故事。”

娘的肚里最是奇闻故事多了，好些都不知从哪来的，书上也找不着。

张槐沉着脸，武断地挥手：“当然不能选了！”

众人轰然大笑，连张杨都笑了，面前好几盘菜遭殃。

张槐急忙：“娘放心，你孙不会娶不上媳妇的。”

第一关由黄瓜和黄豆坐镇，第二关由张杨、葫芦和板栗坐镇，两关都过了，就算初选合格了。